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明初首富沈万三?大明王朝里的沈老板

洪武二十六年(公元1393年)的正月，苏州府周庄的粮长顾学文呆在京师应天府(今南京) 。这一天，顾学文去凉国府看望在府内教书的同乡王行 。
王行是苏州城有名的老塾师 。从元朝末年开始，除了洪武十二年(公元1379年)短暂在南京蓝玉蓝家坐馆外，王行长期在顾学文的小舅子沈达卿家任教，和顾学文认识有三十多年了 。如今两人同处异乡，顾学文从去年十一月起就多次来凉国府看望王行，每次来都大包小包提着许多礼物，包括一些海外的异样犀带，打点府上各色人等 。因此，凉国府的上下对顾学文这个苏州乡下的土财主很熟，很有好感 。
这一次，顾学文照样和王行在耳房内说话 。凉国公蓝玉刚好经过，见一个陌生人在自己家里大方地交谈行走，走过来奇怪地问王行：“这个人是谁?”王行回禀说：“他是小人乡人沈万三秀女婿 。”蓝玉听说后，脸色大变，立即热情地招呼起顾学文来，吩咐准备佳肴酒宴招待顾学文，推杯换盏之间拍着顾学文的肩膀说“有空记得常来这里说话”，就差没说“你就把凉国府当做自己家吧” 。
蓝玉是堂堂的凉国公，多次出任大将军，战功显赫，权势炙手可热;顾学文是乡下粮长 。明朝初期，官府指定乡间交粮纳赋最多的百姓为粮长，协助官府征收粮赋，粮长类似于现在的“楼长”和“居委会主任”，根本算不上是干部 。两人身份相差悬殊，蓝玉为什么对顾学文过分热情呢?他为什么听到“沈万三秀”这个名字后判若两人?这个“沈万三秀”又是谁?

明初首富沈万三?大明王朝里的沈老板

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“沈万三秀”就是元末明初江南第一富豪沈万三，“资巨万万，田产遍于天下” 。他的财富多到什么程度呢?如果明朝有“福布斯排行榜”，沈氏家族一定能雄踞财富榜首位数十年 。苏州周庄原本是一个小村庄，沈万三在周庄安家后硬是把小村子建设成了一个闻名遐迩的集镇 。后来，明朝人将花钱买的官都叫做“沈万三官”;现在江浙一带还有家长教育子女，“我家又没有沈万三”所以要勤俭持家之类的说法 。“沈万三”三个字不再是一个人名，越用越活了 。其实，沈万三真名沈富 。朱元璋当皇帝后，将每县人口分为哥、畸、郎、官、秀五等，哥最低，秀最高，每等中又分三个小等;巨富则被称为万户 。沈万三秀，顾名思义就是说那个姓沈的、最高等的巨富 。因为叫法太长，有点拗口，“沈万三秀”渐渐简化为“沈万三”或者“沈秀”，至于沈富的本名，反而鲜为人知了 。
王行在沈家教书的时候，每教会学生一篇文章可以拿到20两黄金酬劳 。王行在蓝玉家教了一年书后又跑回沈家坐馆授徒，主要原因是洪武十三年(公元1380年)“胡惟庸党案”发生，他唯恐受牵连，所以辞别蓝家重返沈家;另外沈家的“天价工资”也是他重返沈家的重要原因 。可到了洪武二十四年(公元1391年)王行家莫名其妙地被编为“织挽匠户”，要去应天府住坐 。凉国府蓝家知道后，立即再次请他来府中教学 。王行跟沈蓝两家的长久交情，让沈家众人敏锐地发现了一个机会：通过王行结识蓝玉，给沈家的巨额财富寻找一个政治靠山 。蓝玉名震朝野，手握军权，而且他的姐姐是开国元勋常遇春的妻子，外甥女是懿文太子的王妃，很有希望成为未来的皇后 。蓝家的地位看起来稳如泰山 。正如顾学文日后承认的“因见凉国公总兵多有权势，不合要得投托门下”，和显赫的蓝家拉关系总不会有错吧?
现在顾学文都和蓝玉拍上肩膀了，也就不拿自己当外人了，三天两头往凉国府跑 。正月十三日，顾学文还将沈家的沈德全引荐给了蓝玉 。沈德全送了一条珍贵的乌犀带给蓝玉 。蓝玉很高兴，照样酒食款待他们 。酒筵尽兴后，蓝玉对顾学文、沈德全说：“你们沈家一分为四了，依然是江南的上等大户 。我如今要行些事，正要和你商议 。你可准备些粮米、银子、段匹前来，我要赏人 。”有钱人不怕领导借钱，就怕领导没有“需求”，就怕领导不向自己借钱 。顾学文和沈德全见蓝玉开口要钱要粮，立刻满口答应 。借钱就要替沈家办事，顾沈二人正巴不得呢 。蓝玉又说：“我现在有一万五千贯钱，你可就船顺带前去苏、杭收买段子 。”这蓝玉借到钱后，更进一步，要求沈家“帮”他做丝绸生意了 。顾学文见蓝玉要插手沈家的生意，拿干股，分红利，心中有那么一丝不忍后也爽快地答应了 。要获利总是要投资的嘛!
蓝玉和沈家的感情更“深”了 。
几日后，顾学文又在蓝玉宅内欢宴 。觥筹交错间，蓝玉凑过来对顾学文说：“顾粮长，我如今有件大勾当对你商量 。”顾学文一听又有“眷顾”，忙表忠心：“大人有甚吩咐?小人不敢不从 。”蓝玉就说：“我亲家靖宁侯为胡党事发，怕他招内有我名字，累了我 。如今埋伏下人马要下手，你那里有甚么人，教来我家有用 。”当时“胡惟庸党案”闹得很凶，牵连很广，朝廷日夜严刑审讯疑犯 。许多人托关系找办案人员将自己的名字从疑犯口供中删除，以免麻烦 。蓝玉说的极有可能是这个意思，但受到酒精的刺激，说出了“埋伏”“下手”等重词 。顾学文也受到了酒精的麻痹，同样点头答应 。回到周庄后，顾学文还对副粮长金景、纳户朱胜安等人说起这些事情，大致是当朝凉国公多么多么器重我，不拿我当外人云云 。金景、朱胜安等人则羡慕地托着下巴，痴痴地看着顾学文傻笑 。他们不知道，日后这些都成为了他们“串同谋逆”的铁证 。


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