应用经济学研究方法论?应用经济学学科综合

经济在今日世界中的作用不言而喻 , 经济问题贯穿社会生活的方方面面 , 经济学也因此成为一门极为重要的学科 。由于经济学的研究范围广泛、研究对象繁多 , 经济学家必须在各种各样的研究目标和研究课题之间进行取舍 。经济学具有较强的应用性 , 其研究成果能直接影响政策制定 。因此 , 经济学家对研究目标和课题的选择不仅是学术事务 , 还可能产生巨大的社会后果 。然而 , 科学家对哪些问题“有意思”“值得研究”的判断难免具有主观性 。为了解经济学家如何看待本学科当前的研究目标设定和研究课题选择 , 德国波恩大学经济学教授、德国布里克行为与不平等研究所首席执行官阿明·福尔克(Armin Falk)和该研究所研究员彼得·安德烈(Peter Andre)于2021年开展了一项大规模在线调查 。两位学者日前接受本报采访人员采访 , 介绍了该调查的关键内容 。

应用经济学研究方法论?应用经济学学科综合

文章插图
明确限定调查对象和问题
福尔克和安德烈告诉本报采访人员 , 为全面反映经济学界的看法 , 给所有处在“活跃状态”的经济学家发声的机会 , 他们首先建立了一个大型文献数据库 。数据库中包含2009年初到2019年12月初刊发于全球排名前400的经济学期刊上的文章 。由于这些期刊均以英文出版 , 在其中发表过文章的学者可被视为国际经济学交流的积极贡献者 。接下来 , 他们进一步筛选潜在的受访者 。第一 , 排除自2015年起没有文章被收录于上述数据库的 , 因为他们已不处于“活跃状态” 。第二 , 排除就职于科研产出很低的非学术机构的 , 因为他们很可能不是专职学者或已不再从事学术研究 。第三 , 选出至少有3篇文章被收录于上述数据库的 , 或者个人发表的全部文章中至少有50%刊发于经济学期刊的 , 以排除来自经济学相邻学科或非经济学专业的 。第四 , 选出电子邮件地址可查可用的 。
福尔克和安德烈向所有满足筛选条件的经济学家发送邀请后 , 共有7794人完整地参与了该调查 。调查包含两个问题系列 , 第一个问题系列涉及对若干经济学基本研究目标的取舍 , 第二个问题系列涉及对经济学研究课题分布的偏好 。第一个问题系列旨在了解受访者如何权衡一些常见的经济学研究目标 , 例如政策相关性或个人兴趣、政策相关性或基础研究、问题重要性或因果关系识别、纯理论或应用理论、定量或定性、专业性或多学科性、预测性理论或解释性理论 。这些目标之间并不总是“非此即彼”的 , 但在许多情况下难以同时兼顾 。针对每一组“对立”目标 , 受访者通过打分来表明自己对整个经济学学科和自己所属分支领域现状的满意程度 , 以及希望某一目标得到或更少关注 。
在第二个问题系列中 , 受访者需将100分的总分分配给19个经济学首要研究课题 。这100分代表某一年度经济学期刊刊发的所有文章 , 每1分即经济学研究总产出的1% 。由此 , 受访者的给分表明他们对各个研究课题的倾向性 。这19个研究课题是JEL分类系统中的一级分类 , 包括:经济学总论和教学;经济思想流派和方法论;数理和数量方法;微观经济学;宏观经济学和货币经济学;金融经济学;公共经济学;产业组织;经济史;等等 。JEL分类系统是美国经济学会(AEA)主编的《经济文献杂志》采用的主题分类系统 , 现已被西方经济学界广泛采用 。
经济学家对学科现状不甚满意
受访者对第一个问题系列的回答呈现出三个特点 。第一 , 对当前经济学研究目标的设定感到不满 , 只有20.6%的受访者表示“大体上令人满意” 。对于大部分研究目标 , 50%以上的受访者认为需要改变现状 。例如 , 54%的受访者认为应地以政策相关性而非个人兴趣为研究目标;56%的受访者希望实证研究地以问题重要性而非因果关系识别为目标;61%的受访者希望理论研究地以应用性、证据相关理论而非纯理论为目标 。第二 , 受访者大多认为经济学研究应扩大范围、拓宽广度 , 他们在这一点上达成最大共识 。60%的受访者希望专业性的研究目标减少 , 79%的受访者希望多学科性的研究目标增加 。第三 , 大部分受访者主张开展的风险型、创新型研究而非渐进型、传统型研究 。


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