太阳系|天王星与海王星——太阳系的冰巨人、地球的守护者( 六 )


所以,如果海卫一有生命存在,这个冰冻的球体可能就是离太阳最远的宜居世界 。
【天王星的卫星更奇怪】
天王星是一个有着美丽的光环和27个卫星的冰巨人 。但它的卫星的位置却是个谜 。其中一半在于紧密排列的轨道中 。
这么多卫星如此紧密地排列,看起来似乎很不稳定,卫星应该在碰撞 。
更令人惊讶的是,在2003年,哈勃太空望远镜发现了两个新环和两个新卫星——“马伯”(天卫二十六)和“丘比特”(天卫二十七) 。
问题来了,这些卫星从何而来?
科学家们认为,当你看到一个环系统,其实你看到的是一个过程的一部分 。
在地球的历史上可能有一段时间,它也有一个环 。那个时候,我们的月球正在形成 。即行星的光环会随着时间的推移会形成新的卫星 。
所以,天王星的这些新卫星似乎是由以前的光环系统的物质组成的 。
科学家们通过计算机模拟了天王星的卫星 。发现,“丘比特”卫星与另一颗卫星“贝琳达”(天卫十四)非常接近 。在几千年的时间里,当它们的轨迹相交时,很可能会发生碰撞 。
这种碰撞会产生多米诺骨牌效应,碎片会撞向其他卫星,并会产生很多碎片 。最后导致一次碰撞会引发一系列碰撞 。
科学家们认为,“丘比特”和“贝琳达”不仅会摧毁对方,而且会摧毁天王星所有的内卫星,一场失控的毁灭碰撞将天王星的卫星碾碎成鹅卵石 。
碎片就会在天王星周围形成一个环系统,随着时间的推移,这个环系统开始孵化新的卫星 。然后这些卫星会再次相互碰撞,相互研磨成尘埃 。
于是天王星的环系统就会在卫星碰撞粉碎成环,然后环又孵化出卫星这样不断地循环中往复 。
当科学家们观察了卫星“米兰达”(天卫五),发现这颗卫星像是重新组装起来 。这可能就是以前碰撞的碎片形成卫星的证据 。
太阳系|天王星与海王星——太阳系的冰巨人、地球的守护者
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“米兰达”(天卫五)像是重新组装起来的卫星
如果天王星的卫星自天王星第一次形成以来,每百万年就发生一次碰撞和重组,那么就已经进行了4000代卫星了 。这个系统从未稳定下来,卫星碰撞并被摧毁,残余物被循环利用,出生、生长、死亡、重生 。
最终,我们在这些卫星上看到的重生和死亡的永恒循环 。这很有可能是宇宙中许多事物的真实写照,甚至有可能涉及到恒星、行星,甚至是宇宙的本身 。
对于天王星和海王星,科学家们只是通过“旅行者2号”在二十年前的那个飞过它们的瞬间观察了它们 。所以这简直是一次走马观花 。
科学家们学到了很多,但还有很多,还不明白 。想知道更多的内容,唯一的途径就是执行专门的任务去拜访天王星和海王星 。
但,至少科学家们已经知道了一些冰巨行星的故事,我们今天在这里讨论它们是因为冰巨行星的存在 。没有它们,地球就不能够形成并稳定下来,并成为生命生存环境的乐土 。


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