在词汇中，形体美和健康长寿，绝非同义词，但形体美丽的人多数都比较健康长寿，而健康长寿的人也多数形体比较美丽 。其重要原因之一，就是随年龄的增长，他(她)们的饮食习惯中，经常并适当地多吃一些低热量食品 。魔鬼身段与低热量就女性的形体美来说，虽然在不同时代有不同的标准，例如偏肥(唐代)或者偏瘦(宋代)等，但作为女性形体美最重要的标志之一，即“三围”(胸、腰、臀围)的比例，则是古今中外近乎永恒的“标准” 。例如90-60-90，或者36-25-36的所谓魔鬼身段，即腰臀比例大约相当0.7，这就能让无数男性所倾倒，也是女性们刻意追求的目标之一 。细腰，尤其是30岁以后仍保持相对纤细的腰肢，主要取决于遗传：性腺分泌的质量、数量和运动等，但最关键的因素，则仍是热量的摄入 。随年龄的增长，体内的热量消耗逐渐减少 。一个人身体新陈代谢指数的最高时期是27岁 。以后，平均每5年下降3％ 。从27岁-47岁新陈代谢能力要下降12％，亦即身体不再需要那么多的热量来保证它的运转了 。假如一个人27岁时每天需要7380千焦的热量，则37岁时仅需要6937千焦的热量，如果仍按以前的种类、数量进食，那么每天便会多余出443干焦的热量，平均33天就会长出(积存)500克多余的脂肪，一年就是6公斤 。仍以女性为例，20岁左右的姑娘由于体内丰富的雌性激素的作用，脂肪在体内呈不均匀分布，主要积存于胸部、臀部、大腿和肌肉里 。而30岁以后体内的雌性激素逐渐减少，绝经后更会大幅度减少，从而使上述部位的脂肪明显减少，并移到和贮存到腰部、腹部，致使“三围”的正常比例逐渐消失，形体的美丽也随之丧失 。饮食长寿的“麦卡效应”至于低热量食品与健康长寿有关系的说法，则来自远古，例如在我国很早就有“吃饭只吃八分饱，健康长寿活到老”的说法 。而属于科学研究成果的例子也很多，例如20世纪30年代美国营养学家克莱德·麦卡的试验：限制一组小白鼠热量的摄取量，但保证所有必需的营养；另一组小白鼠则为自由取食 。结果，自由取食的小白鼠175天后骨骼就停止了生长，限制热量摄取的小白鼠300天、500天乃至1000天后，骨骼还在缓慢地生长着 。自由取食的小白鼠不到两年半全部死亡，限制热量摄入的小白鼠活了3年到4年 。这就是抗衰老研究中最惊人的“麦卡效应” 。由此，让我们想起了一般的节食方法，即食物组成不变，仅减少进食量 。从而导致所有营养素摄入的全面减少，并增添了饥饿的感觉 。长期如此，往往使人出现肌肉松弛、乏力、头晕目眩，易疲劳甚至贫血等症状 。如果换一种吃法，例如每100克猪肉(肥瘦)含热量1619千焦，100克鸡肉含热量684千焦，如少吃100克猪肉，换吃100克鸡肉，便可少摄入935千焦的热量 。同样道理，100克黄豆芽含热量757千焦，100克绿豆芽含热量339千焦，如少吃100克黄豆芽，换吃100克绿豆芽，便可少摄入418千焦的热量 。而它们的饱腹感基本上相同 。从营养素来看，每100克猪肉(肥瘦)含蛋白质13.2克、钙6毫克、磷162毫克、铁1.4毫克、维生素b1约0.22毫克、b2约0.12毫克 。每100克鸡肉含蛋白质19.3克、钙11毫克、磷190毫克、铁1.5毫克、维生素b1约0.03毫克、b2约0.09毫克 。以等量的鸡肉代替猪肉，所摄入的蛋白质要比猪肉要多，钙和磷也明显增多，其他稍低或相近 。如果多吃，除热量和脂肪外，所摄入的其他营养素都比猪肉多 。黄豆芽和绿豆芽的情况也大致相类似 。这就从而避免了因一般节食(少吃)所造成的多种营养素缺乏或者不足的缺点 。如适当多吃，还可以使绝大多数营养素的蛋白质、维生素、无机盐及微量元素等的摄入更加丰富 。因此，节食的意义不在于少吃，而是减少热量的摄人 。低热量食品还可以相对保证体液的弱碱性，并防止或减轻肥胖症以及与之有关的心脑血管疾病和糖尿病的发生 。
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