中国是世界上最早发明和加工红茶的国家 。
红茶汤色
红茶的生产 ， 大体肇始于17世纪—18世纪之间福建崇安（今武夷山）的小种红茶 。在茶叶生产过程中 ， 茶师们发现当日晒替代杀青时 ， 揉捻后的茶叶颜色发生红变 。虽然红茶制法成型的具体年月已难确切考证 ， 但这恰恰也说明了一个新兴制茶工艺的诞生 ， 是前辈茶师们在长期实践中 ， 从无意发现到有意探索 ， 最终才得以定型 。1732年（清雍正年间） ， 崇安知县刘靖在《片刻余闲集》中写道：“山之第九曲尽处有星村镇 ， 为行家萃聚 。外有本省邵武、江西广信等处所产之茶 ， 黑色红汤 ， 土名江西乌 ， 皆私售于星村各行 。“
自星村小种红茶创制以后 ， 演变产生了工夫红茶 ， 并逐渐传播至全国乃至世界各地 ，
武夷山桐木关茶园
红茶被创制之后 ， 随着红茶市场的发展 ， 其产地范围不断扩大 ， 制法亦不断演化 。中国红茶先有小种红茶 ， 后有工夫红茶 。红茶制法传到国外后 ， 又产生了红碎茶制法 。
当代茶圣吴觉农先生在《茶经述评》中指出 ， 红茶向国内的传播路线为：福建崇安、政和、坦洋、白琳——江西铅山（河口）——修水——浮梁——安徽东至——祁门 。我们不难设想这样的大体场景：小种红茶制法在福建武夷山被发明后 ， 其制法逐渐在武夷山东南方向的茶区传播 ， 并逐渐演变出工夫红茶制法 。于是 ， 主产于政和的政和工夫、主产区福安的坦洋工夫和主产于福鼎的白琳工夫先后被创制 ， 深得国外茶叶市场的欢迎 。这可被称为东南向传播路径 。
基本同一时期 ， 红茶的制法也翻过武夷山 ， 被传播到了江西铅山 ， 铅山的河口自古是茶叶重镇 。武夷山一山分跨两省 ， 一侧是福建 ， 另一侧则是江西 ， 武夷山也有福建武夷山和江西武夷山之分 ， 桐木关的关口就是属于江西地带 。
武夷山桐木关
也即 ， 在古代 ， 武夷山的茶经桐木关到江西铅山河口再运销各地 ， 实则是一条通途 。于是 ， 我们也就不难理解 ， 红茶制法的北向传播路径：经铅山 ， 传至修水创制宁红；传至浮梁、至德（现东至）和祁门 ， 创制祁红并红极一时 ， 并进而带动了全国其他地区红茶加工的发展 。
19世纪中后期 ， 由于茶叶贸易的巨额利润 ， 英、荷等茶叶主要进口国不满中国的垄断地位 ， 引进中国茶籽、茶苗以及种茶和制茶技术 ， 在其南亚殖民地大规模开辟茶叶种植园 ， 生产和出口适销西方的红茶 ， 开始逐步取代中国茶叶在海外的市场 。
1867年 ， 斯里兰卡（锡兰）开始产茶 。
1924 ， 东非开始种植茶叶 。
【世界上最早生产和饮用红茶的国家？[红茶]】1930年 ， 英国人在阿萨姆发明CTC红碎茶揉切机 。从此后 ， 红碎茶成为国际茶叶市场的主力军 。
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