自2000年以来，中国茶行业经历了一个爆炸式的增长，年复合增长率达20%以上 。据统计，全国茶叶生产总值2011年达到500亿元，照目前的发展速度，预计整个茶叶市场在未来5年内的产值将达到1000亿元 。然而，中国目前有大大小小的茶企共7万余家，但年销售额超过10亿的企业不超过10家，整个行业中，没有一家企业的市场份额超过1%，前10名品牌企业加在一起的销售额也不到100亿元 。两组数据清晰地显示出目前中国茶业市场的尴尬现实：一方面是巨大的市场潜力，另一方面则是混乱的行业发展态势 。
品种繁多 难以形成规模
虽然拥有庞大的消费基础，但在中国茶叶是一个典型的“慢销”行业，茶叶的种类太多，每个种类都拥有庞大的子品类体系，大约有上千种茶叶，仅名茶就有200种左右 。市场参与者众多 。
北京更香有机茶业有限公司副总经理张晓芳用“军阀割据”来形容目前整个市场的格局，在他看来，地域性茶品牌占据一方，较为分散，缺乏强势的全国品牌 。例如一个沿海的三级城市，单一的茶叶品类，就存在着几十家的茶叶企业 。
区域性特征明显的背后，则是地方政府的影子 。从很多茶叶节、茶展会也能看出，地方政府在宣传推广中的作用举足轻重 。浙江、江苏、福建、湖南等产茶地区已经把茶产业作为重要的扶持产业 。因此，一些区域性品牌，大多都是在自家的一亩三分地里面，依靠政府采购、礼品团购过着自给自足的小康生活 。实力与资源的局限使这些中小茶企的品牌推广难以逾越地区的鸿沟，成为全国性品牌的目标更是可望而不可及 。
而且，中国茶叶品种繁多，各地饮茶习俗差异较大，如江浙一带的消费者喜欢饮绿茶，广东、福建等地区的消费者则喜欢乌龙茶，华北和东北地区的消费者更喜欢茉莉花茶 。消费特征同样也决定品牌的区域局限性 。针对不同的区域就要生产不同的茶，本来就普遍弱小的茶叶企业很难突破区域瓶颈，成为形成全国性知名品牌的一大障碍 。
粗放发展 无法摆脱窘境
自产自销的产业态势，让中国茶产业一直停留在粗放型的发展道路上 。尽管中国茶树种植面积和茶叶产量均居世界第一，但科技含量少、产业集中度低、茶叶单产量低、利润低、缺少知名品牌，还是让中国茶产业陷入“大而不强”的窘境 。
中国茶叶流通协会副会长王庆表示，要做大做强中国茶产业，“转型升级”是唯一选择：“必须加快推进产业化转型升级，依靠科技进步，提高生产加工水平，改善产业结构，改善茶叶市场，完善茶叶市场法规，提高产业素质与效率 。”
和君咨询集团茶事业部经理蒋同也表示，虽然经过了十年的高速发展，但目前中国茶产业仍然属于农业范畴而不是商业，这严重制约了产业的进一步发展 。未来，中国的茶产业，必须从产品竞争时代逐步转变为产业竞争时代 。
【中国茶业市场尴尬现实浅解】深创投北京公司总经理刘纲也表示，最近几年，资本逐渐涌入茶产业，这为推动整个茶产业的升级转型提供了契机，中国的品牌茶企，要抓住机遇，不断完善产业链，推动整个产业链的合理发展 。只有整个行业实现集约化、规模化生产，茶产业才算真正进入良性循环阶段 。他同时强调，茶产业必须摆脱有品类无品牌的怪圈，只有形成全国性的强势品牌，才能在短时间内推动整个产业升级 。
理念改变 运营亟待品牌化
不得不承认目前中国茶业行业面临着诸多问题，但许多中国茶企业正在努力提高工艺技术、完善产销流程，并全力向品牌化运营方向发展，如已经成功借壳上市的龙润茶，以及大益普洱茶、武夷星茶业、天福茗茶、中国茶叶股份有限公司（国有企业），还有百年老字号企业吴裕泰、张一元等都在积极谋求一条新的发展之路，可以说中国茶业正在走向苏醒与复兴 。
山东的御青茶业自1999年成立以来，一直在深耕全产业链模式 。其在10年间打造了一条完整的产业链，最终成为一家集产、供、销、培、研、旅游体验为一体的茶业经营企业 。
脱胎于勐海茶厂的大益普洱，几乎是国内最早有意识来凸显品牌的茶企，目前大益已经成为该品类的代表品牌，遥遥领先于其他普洱茶企业 。
北京百年老店吴裕泰成立于1997年，坚持走品牌连锁经营的发展道路，目前已经拥有260家连锁店，分布于北京、天津以及河北、山西等省市 。
成立于1998年的北京更香茶叶有限公司，率先在行业内推出有机茶产品，打出有机茶的旗帜，经过多年的经营，已经成为有机茶市场的第一品牌 。
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