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英国怎样偷走了中国的茶

茶知识

【英国怎样偷走了中国的茶】1662年，葡萄牙公主凯萨琳嫁给了英国国王查理二世 。她的嫁妆不仅包括位于摩洛哥的军事重镇丹吉尔(Tangier)、印度大陆的明珠城市孟买，以及价值80万英镑的财宝，还有中国茶具和茶叶 。这是英国人最早接触到茶 。很快，这种典雅浪漫的东方饮品就风靡了英国上流阶层 。其实，英国人当时喝不到口感最好的新茶 。茶叶从中国运到英国，至少需要8个月，甚至一年以上的时间 。爱好吃糖的英国贵族发明了往红茶里放牛奶和糖的喝法，日久天长，这种暴殄天物的土豪作风居然变成了一种独特的英伦茶文化 。到了18世纪中期，不仅是上流阶层，就连普通的工人也已经手不释杯 。英国人一早到晚都在喝茶，每天的下午茶更是必不可少，就像一首英国民谣里唱的：当时钟敲响四下，世上一切瞬间为茶而停了 。
唯一令英国不爽的是，中国垄断了茶 。欧洲人对如何制茶所知甚少 。著名的瑞典博物学家林奈发明了动植物命名双名法和生物分类系统，但饶是博学如林奈，也犯了想当然的错误，他认为绿茶和红茶来自两种不同的茶树，一种叫绿茶树(TheaViridis)，一种叫红茶树(Theabohea) 。到了17世纪，茶叶在中国的出口中就超过了丝绸和陶瓷，成为最重要的出口品 。中国生产的茶叶，有五分之一出口到了英国 。白银大量流入中国，英国出现了贸易逆差 。
后来，英国发现了一个纠正贸易失衡的办法，那就是把鸦片从印度出口到中国 。鸦片是从罂粟中提炼而成，生鸦片有一股刺鼻的尿碱味道，经过烧煮和发酵，就成了吸毒者使用的熟鸦片，熟鸦片会发出一种强烈的香甜气味 。清朝晚期，鸦片在中国流传甚广，一开始是王公贵族们吸食，到最后已经遍及贩夫走卒 。1822-1837年，鸦片销售增长了5倍 。白银开始反向流动，源源不断地流出中国 。1839年林则徐在虎门销烟，引起英国的不满 。1840年英国悍然发动鸦片战争，用枪炮打开中国的大门 。
鸦片战争之后，英国得到了巨额赔款和清朝割让的香港，而且强迫中国允许鸦片贸易合法化，但它又开始担心，万一中国纵容国内种植鸦片，不再从英国属地印度进口，该如何是好?当时世界上最大的跨国公司东印度公司尤其重视这一问题 。东印度公司在1600年获得了在印度的贸易垄断权，但这一垄断权到了1833年已经被撤销 。东印度公司迫切地需要找到一个能够确保其基业长青的办法，想来想去，唯一的办法就是：从中国把茶偷过来 。
这个任务交给了一个叫罗伯特.福钱(RobertFortune)的园艺师 。福钱出生在苏格兰边境的小镇Edrom，小时候在教会学校读过几年书，没有受过高深的教育 。但他是中国开埠之后，第一个到中国的英国园艺师 。从1843年到1846年，福钱在中国各地跑了三年，到处搜集植物标本和种子 。他把很多中国花卉引入了英国：荷包牡丹(Bleedingheart)、蒲葵、紫藤、栀子花、芫花、金桔，等等 。在维多利亚时代，英国举国上下，都有对园艺的狂热 。从民众来说，这是因为工业革命破坏了田园生活，英国的中产阶级迫不及待地想在阳台后院，种点花花草草，算是寄托了一种怅然若失的乡愁;从大英帝国来说，这是一种极好的殖民地策略，通过植物的移植，比如把橡胶种到东南亚，把甘蔗种到加勒比海，大英帝国找到了很多发财的机会 。
回到英国之后，福钱在切尔西草药园(Chelsea PhysicGarden)做园长 。切尔西草药园始建于1673年，是英国第二古老的植物园 。1848年5月7日，著名的植物学家罗伊尔教授(John ForbesRoyle)到花园里拜访福钱 。他是代表东印度公司，邀请福钱再次前往中国的 。东印度公司一直尝试在印度种植茶叶 。1824年阿萨姆并入印度版图，但英国人一直不知道拿这块荒凉的地方干啥才好 。后来，一对茶商兄弟在阿萨姆的山岭上发现了野生茶树 。当地人并不喝茶，但他们会把茶树叶子含在嘴里起镇静作用 。东印度公司还在云雾缭绕、降水丰沛的喜马拉雅山区尝试种植茶树，他们用的树种来自中国，大多来自广东地区，而广东并非上等的茶叶产地 。印度产的第一批茶叶运到伦敦之后，伦敦的茶商一致觉得，这些茶看起来品相很好，但就是没有中国的茶那样有一股清香 。不入虎穴，焉得虎子，要想生产出一流品质的茶，只能到中国最好的茶叶产区，把中国的茶种、制茶技术统统偷过来 。
福钱很快就上路了 。他先到了上海，雇了一位姓王的康白度(comprador，即买办) 。王是安徽人，家里就是种茶的 。福钱从上海出发，经过杭州，辗转到了安徽 。中国官府对茶叶生产一向管制甚严，鸦片战争之后民间的排外情绪日涨，福钱自然不能招摇过街，他穿上了一套长袍大褂，剃了头，头发上缝了一条假辫子，还学了几句含混不清的中国话，比如：我是从长城以外很远很远的地方来的 。


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