【禅茶与马祖道的渊源】禅茶是机锋，是禅意，是高深无垠的智慧，是难以穷极的真谛，是探索不完的秘籍，佛门的茶事活动，与新式的禅林经济为特定的农禅并重密切相关正是农禅，为茶、禅的结合提供了物质基础 。约八世纪中叶，马祖道一率先在江西倡行农禅结合的习禅生活方式，鼓励门徒自给自足 。其弟子百丈怀海在江西泰新百丈山创《百丈清规》，并把世俗的生产方式移入佛门 。约九世纪中叶，由于新型的禅林经济普遍得到发展，寺院栽茶、制茶就在这种自立求生、经济独立的背景下大规模兴起 。加之如火如荼的寺院饮茶之风无疑也刺激了这种生产活动的持续展开 。
其时，著名的佛教寺院普陀寺，即拥有了普陀山的茶地僧侣从事茶树种植并积累了丰富的种茶、采茶制茶经验 。据传，直至康熙、雍正年间普陀佛茶才开始少量供应朝山香客 。而九华山佛茶大约也是唐时开始培育出来的 。其僧人培植的金地源茶在当时就被誉为色味俱佳的名茶 。四川蒙山生产的蒙山茶，相传最初是汉代甘露寺普慧禅师所培育 。由于它的极为优异的质地，长期被奉为贡品，又被人们称为仙茶 。
著名的乌龙茶，亦即武火岩茶的前身，也是福建武火山当地的僧人所培育种植 。据考，此茶在宋元后亦以武夷寺内僧人制作为最佳 。清郭柏苍所著《闽产异录》载：武夷寺僧多普江人，以茶坪为生 。每寺请泉州人为茶师 。清明之后谷雨前，江右采茶者万余人 。由于僧人技艺高超，又把不同时节采摘的茶叶，用不同的工艺分别制成寿星眉、少莲子心和风味龙须三种名茶，使其享有盛誉，经久不衰 。
浙江的径山茶，名声极高 。径山为著名茶区，宋政和七年，徽宗赐径山寺名为径山能仁禅寺被唐太宗赐名国一禅师的僧人法钦，就在寺院亲植茶树，茶林遍野而茶风亦极盛 。此外，还有唐代荆州玉泉寺附近山洞水边罗生一种野茶，经玉泉寺真公和尚加以曝制，使之拳然重叠，其状如手，号为仙人掌茶 。李白曾对此茶赞不绝口，称其能还童振枯，扶人寿也 。(《答侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶诗并序》)江苏洞庭山水月院的僧采制的水月茶是现在皖南屯绿茶的前身 。
在明降庆年间，僧大方制茶技法精妙，因而名扬四海，人称大方茶此茶流传至今，改名为碧螺春茶 。还有浙江云和县惠明寺僧人种制的惠明茶，云南大理感通寺的感通茶亦是当地著名的佛茶 。而罗汉供茶原由浙江天台山佛寺所供;香林茶则初为杭州法镜寺所供;云雾茶最早也是江西庐山、云居山及安徽黄山的寺院僧众培育或加下制作出来的闻名遐迩的好茶 。
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