实际上 ， 佛教禅宗不仅对我国的茶树种植与茶叶加工的制作技术的发展 ， 起了不可替代的作用 ， 而且由于禅茶精神对整个中国茶文化的渗透与普及 ， 大大提高了茶文化的美学境界 ， 这种境界首先体现在佛教茶文化的每一环节内 。由此 ， 中国茶文化得到了极大的发展 ， 品味也大大提高 ， 可见禅宗的功劳之大 。
禅僧高士能悟得禅理、茶性之间个中之昧 ， 与其本身的修养及其美学境界有关 。他们注重精神追求 ， 淡泊物质享受和功利名份 。这是他们得以保持那份清纯心境 ， 以随时进入艺术境界的前提 。因而 ， 碾茶过程中的轻拉慢推 ， 煮茶时的三沸判定 ， 点茶时的提壶高注 ， 饮茶过程中的观色品味 ， 都借助事茶体悟佛性 ， 喝进大自然的精英 ， 换来脑清意爽生出一缕缕佛国美景 。(梁子《中国唐宋茶道》)这是一种纯粹的美的意境 。
佛教对各类行茶仪式的美学升华 ， 一方面是由于茶事活动的普遍展开 ， 场所日益增多 ， 交流传播日益广泛 ， 因而要求也越来越高;另一方面 ， 又因出现了一些精益求精又热心茶道的禅僧 。此外 ， 茶器的日益精良 ， 也必然地推动着这一美学化的进程 。
活动的繁复与经常化 ， 必定锻造出一些禅茶高手 。精于茶事、通晓茶礼的高僧 ， 历代以来都不乏其人 。如五代十国时的吴僧文了 ， 精熟煮水烹茶之道 ， 技艺几达神妙之境界 ， 人称汤神 ， 被授予华定水大师上人称号 。而人称诗僧的皎然 ， 一生与茶为伴 ， 不仅通晓茶事 ， 熟悉茶礼 ， 进而达到崇茶、恋茶的境界 。历代诗僧中他写的茶诗最多 ， 莫不具美学意味;其三饮便得道之句 ， 千古流传 。他的诗论《诗式》 ， 描述了许多优美诗境 。这与其一生爱茶入迷 ， 从而心有灵犀诸艺相通不无关系 。宋代的南屏谦师 ， 悟性特高且精于茶事 ， 自称对茶得之于心 ， 应之于手 ， 非可以言传学到者 。当然 ， 最值得称道仍要数茶圣陆羽 ， 他从小在寺院长大 ， 佛教精神早已在心灵中播下种子;成年后亦时常出入寺院 ， 因此尽管人非僧人 ， 但却饱尝茶禅一味之境界 。《茶经》中的思想主旨精与俭 ， 深中佛教肯綮 。
其实那一套套顺应佛教仪轨的茶道形式--寺院茶礼 ， 正是适应禅僧们的集体生活而必然形成的严格要求 。其时 ， 对于这些寺院禅僧 ， 每日早起盥洗后 ， 先饮茶再礼佛：坐香习禅时 ， 每一支香毕开静后 ， 即饮茶益思 ， 这套早巳成为定规 。此中 ， 我们注意到的是坐香习禅与饮茶益思的对应 。看起来非常自然 ， 其实却包含了美学意味 ， 须知香赏正与茶事相互感通 。香是佛界中须臾不可缺少者 ， 大约是因为它对于进入佛的境界有无可比拟的功能 。维摩诘经文有记载：尔时 ， 维摩诘问众香菩萨 ， 香积如来以何说法?彼菩萨曰：我土如来 ， 无文字说 ， 但以众香 ， 令诸天人得入律行 。菩萨各各坐香树下 ， 闻斯妙香 ， 即获一切德藏三昧 。得是三昧者 ， 菩萨所有功德 ， 皆悉俱足 。其实 ， 人类用香料作为祭祀、香赏、礼仪等场合 ， 历史久远 ， 它对人的精神、情趣、境界有明显的作用 。屠隆的《考磐馀事》 ， 不仅描述了它的功用 ， 还结合了啜茗来加以阐明：
而茶本身亦具有真香 。《大观茶论》云：茶有真香 ， 虽为龙脑、麝香亦不能比 。张源的《茶录》亦云：茶有真香 ， 有兰香 ， 有清香 ， 有纯香 。表里如一纯香 ， 不生不熟曰清香 ， 火候匀停曰兰香 ， 雨前神具曰真香 。在烟雾缭绕的氛围中品茗 ， 更能生发禅意 ， 净心自悟 ， 获得洗尘心、涤心原、开烦襟、脱世缘的超越感 。当然 ， 它同时是对禅僧们的美感的直接考验 ， 因为它需视觉、嗅觉、味觉的联合 ， 需要长期训练 ， 才能有较高的美感体验 。
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