《财经》采访人员了解到,在这几条核心赛道,多数巨头的打法都是以提供技术平台为主 。在过去,建立开发者平台通常是应用厂商的事情 。事实上,谷歌也发布过相应的AR技术工具平台 。不过,与应用层技术平台不同,这些手机厂商更侧重于提供硬件底层技术 。
中国科学院自动化研究所高级工程师吴军宁告诉《财经》采访人员,AR技术很特殊,既有上面的应用层,又有跟硬件结合的底层技术 。比如AR里的定位导航技术,需要用到手机的陀螺仪,同时手机端的算力、摄像头等都很重要 。后者正是手机厂商的强项 。
“开发者首先需要有一个平台,否则他没有实际的应用环境 。”章欣对《财经》表示,手机厂商建立生态的目的就是吸引开发者往这些赛道去聚集 。而只有等到生态成熟了,才有跑出杀手级应用的可能 。
如果把云游戏、AR以及高清视频,这些5G赛道比作沙漠,开发者是去沙漠的淘金者,那么手机厂商就是那个卖水的 。
3G时代跑出了微信,4G则成就了抖音 。5G时代会是谁,对于手机厂商来说,并不重要 。重要的是他们都来自己修的高速公路上跑 。“相当于我搭台他们来唱戏 。”章欣表示 。
从白开水到功能型饮料明确搭台的角色是第一步,如何才能搭好,是手机厂商接下来要面临的问题 。
多位业内人士对《财经》采访人员表示,无论AR、云游戏还是高清视频,能否跑出杀手级应用,最终取决于带来了什么样的用户体验 。而这需要芯片、手机、云服务提供商等产业链各类合作伙伴一起联合创新 。
达龙云电脑是一家云游戏服务提供商,CEO倪海生告诉《财经》采访人员,尽管5G能够降低时延,但手机的视频解码能力同样承担提升游戏体验的重要角色 。
如果手机端的算力、软件优化不够,即使网络问题解决了,也无法达到理想效果 。此外,游戏注重交互,游戏手柄与智能手机之间的交互,也需要手机厂商从端侧提供能力 。
一个不可逆的趋势是,到了5G时代,由于“端-网-云-计算”的边界开始模糊,这种基于应用场景的产业融合将越来越频繁 。
章欣认为,过去手机厂商的核心能力围绕“通话”展开,对于应用提供的仅仅是承载能力 。类似于“白开水” 。即便合作,也是偶尔基于优化某种用户体验的需要 。比如把一些基于硬件端的核心技术,如视频防抖功能开放给抖音、快手等 。
如果手机厂商想更主动地参与到生态建设,就要提供“功能型饮料” 。简单说,就是要把技术输出的能力平台化,更频繁地与其他生态角色牵手 。
基于这种思路,目前大部分有平台打算的手机巨头,都不只希望做单纯的技术工具平台,而倾向于打造可以对外赋能的平台 。最终目的是降低开发门槛,吸引更多的开发者 。
以OPPO为例,其AR平台更强调服务能力 。核心是基于对方需求,把一些相关的能力也打包提供 。例如“AR导行”场景,商业体如果还想优化体验,接入语音功能,需自行与第三方语音提供商对接,成本高也费劲 。OPPO的想法是将自己的语音能力也打包在解决方案内 。
为了配合这种策略,2019年OPPO成立了一个对外合作部门 。专门负责与外部开发者进行对接 。去对方那里把需求拿回来,然后交由研发部门,拆解、反馈,寻找合作路径 。
不过,无论打法如何,本质上都是将前期技术储备和能力开放给开发者 。也就是说,手机厂商的技术研发能力是先决条件 。“你要对外赋能,自己首先得有这样的实力 。”章欣对《财经》采访人员表示 。
一位软件工程师对《财经》采访人员表示,AR的难度在于图形图像识别,slam、OPGL、OPGV之类的底层算法门槛很高,需要巨大的研发投入 。此外,由于需要大量的数据传输、存储和算力,手机厂商的云能力同样是决定体验的关键 。
这意味着要保持竞争力,手机厂商的研发必须向更前端和更底层走,甚至到芯片环节 。vivo已经开始与联发科等芯片厂商做前端定义 。比如在芯片中增加一些视频模块,以优化AR或视频应用的体验 。
吴军宁评价,这种定制化芯片一定是未来的趋势 。芯片已经成为手机厂商差异化的核心,并将决定产品的最终体验 。
这也是近两年手机巨头大举布局芯片的原因 。在芯片领域耕耘十年的华为已经走到了前面 。而OPPO、vivo以及小米,或是组建团队参与芯片的早期定义,或是以投资的形式入局 。
超越手机屏幕从战略到技术研发,各大手机厂商都已有所准备,但应用生态建设依然还很漫长 。
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