班超和张骞,一个是丝绸之路的奠基人,一个是丝绸之路的开拓者 。藉由丝绸之路,他们的名字传遍了公元一世纪的亚洲大陆 。张骞:西汉杰出外交家,丝绸之路开拓者,汉中城固(今陕西省城固县)人 。
虽说张骞是一名大汗使臣,是出色的外交家,但他的生平事迹让他更像一名冒险家 。就像是哥伦布发现了新大陆一样,张骞一生中最大的功绩就是走出了一条前无古人的通商之路 。张骞用了十三年时间,游走于西域诸国,每个西域国家都知道张骞的大名 。在张骞之前,从来没有中国人的足迹遍布中西亚 。
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汉武帝具备所有“武帝”共有的特点——穷兵黩武 。在当时,汉朝主要的对手就是盘踞在北方的匈奴,为了打败匈奴人,汉武帝可谓煞费苦心 。一次偶然的机会,汉武帝在匈奴人嘴里听说,有个西域国家名为大月氏,匈奴人曾杀掉了大月氏的王族继承人,所以大月氏与匈奴有世仇 。正所谓敌人的敌人就是朋友,本着这一原则,汉武帝想要联络大月氏,与该国夹击匈奴 。为了与大月氏建交,汉武帝开始挑选使臣 。
就像武侠小说中描写的那样,风沙、飞雪、炊烟、驼铃,这四个元素就是古代西域的真实写照 。张骞的目的地远在七千公里之外,在这段路上既有夺人性命的流沙荒漠,又有虎视眈眈的敌国 。使臣想要顺利地穿越险地,靠的不只是无所畏惧的胆识,还要有一副能言善辩的口舌 。汉武帝招贤纳士,在全国张贴招贤榜,看热闹的人有不少,可站出来揭榜的寥寥无几 。
最终,在为数不多的应征者中,汉武帝选中了张骞,将其任命为郎官,赋予他出使大月氏的光荣任务 。
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公元前一三九年,张骞正式出发,他的队伍中除了匈奴向导堂邑父外,还有一百多名随从 。一行人自陇西开拔,浩浩荡荡地向西而行 。西行之路,不同于长安,匈奴人的踪迹随处可见 。为了掩人耳目,张骞不得不走小路,逐水草而行,防止随时可能袭来的匈奴人 。
然而,就算张骞如此谨慎,一百人的目标还是太大 。在甘肃临挑一带,使团遭遇了一队匈奴骑兵,除张骞和匈奴人堂邑父之外,其余随从均被屠杀 。匈奴单于早已通过其他渠道获知汉朝联络大月氏的目的,所以于情于理单于都不可能放过张骞 。
不过,由于张骞毕竟是汉朝使臣,将其杀掉未免有些不妥,所以单于将张骞和向导堂邑父拘禁在北地,让他们牧马放羊 。为了控制住张骞,单于还胁迫张骞迎娶了一个匈奴女人,想要通过这种方式迫其投降 。
不得不说,同时期的汉朝人非常有骨气,张骞与后来的苏武一样,哪怕沦为匈奴人的奴隶,仍不肯就范 。虽然遭到了拘禁,但张骞始终在寻找逃出生天的机会 。
张骞在北地苦熬了,十一度寒暑,连匈奴人都差点忘了有这样一号人 。趁着匈奴人放松警惕,张骞带着妻子找到了同样被拘禁的堂邑父,一起跑出了北地,继续完成他们的使命 。
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虽然恢复了自由身,但张骞丝毫不敢马虎 。如今他仍要完成汉武帝赋予的使命,而不是安于现状 。由于张骞在出逃之前,没有准备任何粮食和饮水,所以他们在荒漠上九死一生 。所幸,堂邑父是个神箭手,靠着他出色的箭技,三人总算靠着野兽的血肉充饥解渴,挺过了荒漠 。
被匈奴人活捉的教训使张骞变得愈发警觉,他重新规划了西行的路线,沿着天山山麓小心而行,先后途经焉耆国、龟兹国、疏勒国,终于越过了戈壁,翻过了冰雪覆盖的帕米尔高原,抵达大宛国 。大宛国在西域诸国中实力较小,但却比较富庶 。
别看这个国家只有七十多个城镇,几十万人口,但大宛人却靠着当地盛产的名马“大宛马”赚取大量利益,成为中亚最富有的国家之一 。大宛王想要将自己的生意做到汉朝,正赶上张骞途经大宛,他立即抓住这个机会,将张骞请入王宫盛情款待,并派出熟悉大月氏环境的翻译、向导,陪同张骞一块出使大月氏 。大宛王想要靠这种方式给大汉使臣留下好印象,与汉朝建交 。
遗憾的是,如今距离张骞出发已有十多年,大月氏的形势早已事过境迁 。如今的月氏人,已经来到大夏,建立新的政权,名为“小月氏” 。小月氏从游牧转型为农耕文明,逐渐成了一方强国 。由于月氏王室易主,现在的月氏王族已不再对匈奴抱有敌意 。
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