英国的下午茶 ， 源起于19世纪的维多利亚时代 ， 因此也称维多利亚下午茶 。
【英国下午茶文化的起源】 英国的维多利亚时代是英国最为强盛的时代 ， 在全球各地占据着很多殖民地和附属国 ， 自诩为“日不落帝国 。国家的强大和富足 ， 促使人们注重追求有品位的生活 ， 特别是一些豪门贵族更是在百无聊赖的日子里 ， 希望追求新的刺激 ， 来填补生活的空虚和无聊 。在1840年的下午 ， 贝德芙公爵夫人安娜女士睡醒了午觉 ， 觉得心无寄托 ， 百无聊赖 ， 却对什么都没有兴趣 。大约在4点钟 ， 忽然觉得有点饿的感觉 ， 就让女仆到厨房给她找点吃食 。女仆到厨房一看没有合适的食物 ， 就索性给夫人烤了几片点心 ， 沏了壶红茶端了过来 。贝德芙公爵夫人吃着新烤的面包 ， 喝着红茶 ， 觉得很受用 。几天后 ， 贝德芙公爵夫人的几位好友造访 ， 公爵夫人就命女仆 ， 用点心和红茶招待好友 。不料这些好友异口同声地赞美 ， 回去后纷纷造访 ， 并逐渐扩大延展 ， 就形成了流行于英伦三岛的下午茶 。
随着下午茶的广泛流行 ， 下午茶这种饮茶方式变得越来越繁复 ， 从喝下午茶的器具 ， 饮下午茶的摆设 ， 以及配下午茶的茶点 ， 都越来越讲究 。在下午茶的茶具方面 ， 瓷质茶壶很讲究 ， 很精美 ， 还要根据招待客人的多少来选用大小不等的茶壶茶叶品牌杯 ， 此为还要备有糖罐、点心盘、果酱、奶油 ， 以及叉子、餐巾、托盘垫等器物 ， 这些茶具的摆设也有严格的要求 。精美的茶具 ， 优雅的客厅 ， 在饮下午茶时还有用悠扬的古典音乐来陪衬 ， 这样 ， 饮下午茶时的心情轻松而自在 ， 形成了简朴而不寒酸 ， 华丽而不庸俗的优雅的气氛 。
饮下午茶的时间是下午的4点钟 ， 饮用的下午茶多为红茶 ， 如大吉岭红茶、伯爵茶（以中国红茶为基本茶 ， 加入佛手柑调制而成）、火药绿茶、锡兰茶等 。饮下午茶时配备的茶点有熏鲑鱼、火腿、蛋糕、三明治、英式圆形松饼、果酱、奶油和水果等 。
随着时代的发展 ， 那种洋溢着维多利亚氛围的下午茶 ， 已渐渐失宠 ， 但是饮下午茶的形式 ， 在家庭、办公室所还依然保持着 。每天下午3点半左右都还少不了要喝一次下午茶 。一般是几个白领围坐在圆桌旁 ， 品着下午茶 ， 吃着点心 ， 稍作休息和精神调整 。至于蓝领往往没有这么悠闲 ， 他们常常是晚上下班之后 ， 在吃晚饭时 ， 边吃饭 ， 边饮茶 。这就失去了悠闲的情趣 ， 完全是出于生理需要来饮茶了 。
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