中国何时开始饮茶 ， 人人言殊 ， 莫衷一是 。唯大体上可谓开始于汉 ， 而盛行于唐 。 ， 发皇于宋 ， 改革于明 ， 极盛于清 ， 可谓有相当的历史渊源 ， 自成一系统 。
中国的民族性 ， 自然谦和 ， 不重形式 。所以不管是唐代的茶经 ， 宋代的大观论茶 ， 或明代的茶疏 ， 文中所谈仅是通论 ， 一般人民将饮茶融成生活一部份 ， 没有什么仪式 ， 没有任何宗教色彩 ， 茶是生活必需品 ， 高兴怎么喝 ， 就怎么喝 。饮茶所讲究的是情趣 ， 都是品茗的最佳环境和时机 ， 不但表露出宾主之间的和谐欢愉 ， 而且蕴蓄着一种高雅的情致 。
所以中国人有中国人特有的气质 ， 而中国人的饮茶方式及内涵亦自有其传统的精神 。中国人不太随意高谈茶道 ， 因为中国人对于「道」的认识和理解是有着相当的崇高与尊重的意味 。孔子说：「朝闻道夕死可矣!」同时也深受道家思想的影响很大 ， 无为而顺乎自然 ， 形而上才可曰道 ， 形而下则为器矣 。所以在悠久的历史生活中 ， 茶与中国民族相结合 ， 受着中国人一贯的哲思想和生活方式所支配 ， 简言之即「顺其自然」及「致中和」 ， 这是中国茶艺的真髓 。
日本茶道源自中国 。日本茶道是在“日常茶饭事的基础上发展起来的 ， 它将日常生活行为与宗教、哲学、伦理和美学熔为一炉 ， 成为一门综合性的文化艺术活动 。它不仅仅是物质享受 ， 而且通过茶会 ， 学习茶礼 ， 陶冶性情 ， 培养人的审美观和道德观念 。
禅具有全部日本文化的背景 ， 比之佛教 ， 禅与儒家思想的关系更深 。世界本来也许是有一个终极真理的 ， 如果人能够完全理解这个真理 ， 那么人世就是天堂 。可惜人寿有限 ， 我们短暂的一生不足以完全领悟所有的道 ， 这个矛盾是人类所有哲学的根源问题 。佛讲轮回 ， 基督讲末日审判 ， 阴阳家讲长生登仙 ， 马克思讲共产主义 。儒家的解决办法是薪尽火传 ， 也就是前人根据自己的经验制定规则 ， 后人通过遵循这些规则 ， 可以从比前人更高的起点 ， 去领悟人生 ， 从而更加接近真理 。然而后人怎能理解前人制定的准则呢?这些准则如何不成为对人的束缚呢?孔子也说 ， 自己到了晚年才能随心所欲而不越矩 。儒家在此与禅汇合 ， 人必须先遵循一些规矩 ， 修炼自己的本质 ， 遏制欲望的目的是使欲望不必遏制 ， 当人达到随心所欲而不越矩时 ， 规矩就不存在了 。人只有通过不断地拂拭内心 ， 才能最终令尘埃无可染之处 。所以茶道里禅的内涵 ， 不在于什么“直心就是禅 ， 什么“喝茶去 ， 而是通过繁琐的规则来磨练人心 ， 当这些定规不再令饮茶者厌烦 ， 当饮茶人信手而为就符合茶道礼法时 ， 才算领会了茶的真谛 ， 才能喝到一杯好茶 。繁复而熟练的礼法是为了使人超然物外 ， 浓如苦药的茶汤正如人生 ， 别出心裁的插花显示有限的生命背后人类生生不息的生命力 ， 棒喝的偈语告诉人处处是真理 。日本茶道 ， 是用一种仪式来向人讲述禅的思想 ， 正如参禅需要顿悟一样 ， 其中蕴涵的那些人生的经验 ， 需要饮茶者用生命的一段时光来领悟 。
【日本茶道与中国茶艺之渊源】
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