生命|病毒到底从哪儿来的？和整个地球上的其他生命完全不一样( 二 )
病毒先于细胞起源假说
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描述病毒可能起源的三种假说，从上到下分别是病毒先于细胞起源假说、退化假说和渐进假说（又称逃逸假说）
这一假说另辟蹊径 。前面两种假设只有在细胞先于病毒存在的情况下才有可能，但正如鸡和蛋的故事，我们并不能确定哪个先出现 。
如果病毒先出现呢？有证据表明，RNA实际上是第一种遗传分子，而不是DNA 。这导致许多人猜测，病毒实际上是世界上最早进行复制的有机体 。
在生命形成之前，地球上的环境极其不稳定，充满了自由分子，很不适宜生命存活 。假设当时的地球充满了相互竞争的蛋白质和核酸，就像一锅热汤，生物分子之间相互争斗；每个分子都在为生存而战，并逐渐具有了复制自身的能力 。
病毒主要以RNA为遗传物质 。因此，有科学家提出，地球在数十亿年前出现了最早的能够自我复制的RNA分子，而病毒就是这些RNA分子的后代 。
但话说回来，我们依然不知道最先出现的是病毒还是细胞 。
结论
截至目前，对于病毒的起源，我们仍不知道到底哪个假说是正确的 。每个假说都有其依据，但也都有不足之处 。
就我们所知的信息推测，真正的答案可能与这些假说完全不同 。也有研究者结合了上述观点，提出了其他假说，如嵌合或共生假说 。
现在，随着数据科学的发展，进化生物学家可以借助有机体遗传信息的大量数据库开展更深入的研究 。这让我们离真相更近了一步 。
未来结构生物学和基因组的研究可能会揭示病毒的真正起源，进而揭示关于生命起源的线索 。
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