长颈鹿未来或将悄无声息灭绝
近日 ， 世界自然保护联盟更新了“濒危物种红色名录” 。 目前这份名单中记录的物种达到了138374种 ， 而其中28%的物种都面临不同程度的灭绝可能 。
许多物种都是大家以往所知的珍稀物种 ， 但名单中赫然出现了长颈鹿的名字 。 在以往的几年前 ， 长颈鹿都被认定为无灭绝威胁的动物 ， 但更新后的“濒危物种红色名录”显示它们很可能默默就灭绝了 。
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长颈鹿的长脖子、高贵的姿态和夸张的长睫毛使它们看起来十分神奇 。 它们长长的腿看起来活动十分不便 ， 在危险的非洲平原上漫游 ， 似乎是活动的猎食者干粮 。 那他们是如何活下去的？这些独特的生物学意味着它们需要解决许多问题 。
今天咱们就来聊聊长颈鹿 。
长颈鹿与太空
长颈鹿和太空看起来是八竿子打不着的名词 ， 但长颈鹿其实跟太空旅行关系巨大 。 失重会给人体带来许多问题 ， 最明显的问题就是腿部静脉变弱 。 由于血液在真空中的流动方式不同 ， 腿部的循环系统不必做太多工作 ， 就能让血液流动起来 。 静脉的“工作能力”变弱后 ， 在返回地球时就会带来严重的问题 。
【灭绝|长颈鹿未来或将悄无声息灭绝 被列入"濒危物种红色名录"】
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长颈鹿为这个问题提供了解决方案 。 由于腿部静脉迅速膨胀 ， 小长颈鹿几乎在出生时就学会了如何站立 。 当航空科学家观察到这一点时 ， 他们就尝试在宇航服中创建下半身负压过程 。 它是一种由气密管组成的装置 ， 将宇航员腰部以下密封并施加真空压力 ， 从而使腿部静脉迅速扩张 ， 使血液涌入腿部和骨盆区域 。 当定期施加这种压力时 ， 宇航员的腿部静脉会保持形状 。
长颈鹿与水源
长颈鹿的长腿总让人担心它们的喝水问题 。 它们倒是可以喝水 ， 但需要张开前腿并以一个尴尬的角度向下伸展脖子 ， 这种姿势使它们笨拙且容易受到鳄鱼等捕食者的攻击 。
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其实长颈鹿为了解决饮水问题 ， 消化系统已经十分特化了 ， 它们会尽可能从植物中获取水分 ， 成年长颈鹿可以两天只喝一次水 。 年幼的长颈鹿甚至不需要喝水 ， 因为它们不用像大多数哺乳动物一样 ， 通过流汗或喘气来冷却 。 它们让体温根据周围的温度波动 ， 使它们既可以节约用水 ， 又可以在任何情况下保持凉爽 。
长颈鹿与奔跑
长颈鹿奔跑起来 ， 一侧的双腿会同时抬起 ， 看起来非常放松且笨拙 ， 但它的外表具有欺骗性 。
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一只行走的长颈鹿可能看起来很慢 ， 但你可能不知道它每走一步都可以走4.5米 。 这意味着即使是悠闲地散步 ， 它的速度也能达到每小时16公里 。 大长腿就是不一样 。
如果长颈鹿决定逃跑 ， 它快速而优雅的疾驰速度甚至可以超过许多马 。 其最高记录速度高达每小时56公里 。 但它们耐性不行 ， 长长的脖子说明它们的气管也很长 ， 奔跑不久就会上气不接下气 。
长颈鹿与猎食者
虽然跑得快 ， 但没有耐力 ， 这说明奔跑不是它们防御猎食者的手段 。
长颈鹿为了防范猎食者 ， 会用有力而沉重的腿踢击 。 它们的蹄子末端都是坚硬且锋利 ， 30厘米厚的蹄子可向任何方向以任何方式踢 ， 它的蹄不仅可以赶走猎食者 ， 甚至可能杀死它们 。 但如果被围攻 ， 长颈鹿也还是应付不来 。
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长颈鹿与舞蹈
由于它们令人敬畏的身高和强大力量 ， 长颈鹿在许多传统的非洲信仰体系中受到极大的尊重 ， 直到今天仍然在非洲作为神秘的象征而存在 。
非洲土著人会在狩猎前跳长颈鹿之舞 ， 唱长颈鹿之歌 ， 祈求狩猎顺利 。 据说这种歌舞的出现是在梦中 ， 许多人做梦的时候看见一群长颈鹿在雨中奔跑 ， 它们的蹄子和雨滴跳动着一种奇特的旋律 。 旋律变成了长颈鹿之歌 ， 又催生了长颈鹿之舞 。
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