病毒|致死率超新冠10倍的冠状病毒：或将卷土重来
在肯尼亚北部，研究人员正在努力防止中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-Cov）再次从骆驼传染给人类 。然而，气候变化正在使他们的工作更加困难 。
许多研究者认为，新型冠状病毒在传播给人类之前起源于动物 。有专家警告称，下一场病毒传染病大流行很可能也是如此 。
根据美国政府资助的一项名为“预测”（Predict）的全球传染病早期预警合作计划，目前影响人类的新型疾病中，有75%源自动物 。该计划的科学家已经确认了1200种新的人畜共患或动物传播疾病，但据估计，还有大约70万种人畜共患疾病是我们目前尚不知晓的 。
【病毒|致死率超新冠10倍的冠状病毒：或将卷土重来】
文章图片
在肯尼亚，随着干旱越来越频繁，越来越多的牧民放弃饲养其他牲畜，转而饲养更具忍耐力的骆驼
提及人畜共患的传染病，有一种动物尤其让科学家着迷，但也让人感到恐惧，那就是骆驼 。在非洲东北部、亚洲和中东地区，人类饲养的骆驼以百万计，这种长颈、驼背的哺乳动物可以为人类社会提供奶和肉，也常常作为嫁妆，是财富的象征 。
饲养骆驼的人经常说，这是一种温顺的动物 。但是，如果你拿着针头去取它们的血样，或者用棉签取鼻拭子和肛拭子，你很快就会感受到它们的愤怒 。它会踢你，甚至还会朝你吐口水，还可能尿在你身上 。两年来，美国华盛顿州立大学的观察员米莉森特·米纳约一直在肯尼亚东部马萨比特采集骆驼和牧民的样本，她表示任何与他们接触过的人都可能感染这种病毒 。
文章图片
接近骆驼并采集血样或拭子需要相当谨慎
这种病毒便是中东呼吸综合征冠状病毒 。迄今为止，这种病毒的致死率至少是新冠病毒的10倍 。2012年，中东呼吸综合征（MERS）在沙特阿拉伯首次爆发 。截至2016年，世界卫生组织（WHO）已确认“1761例实验室确诊的Mers-CoV感染病例，包括至少629例相关死亡病例” 。同年晚些时候，一家医院的疫情爆发为人们敲响了警钟：不仅骆驼牧民容易感染这种疾病，任何人都可能感染 。
不过，尽管骆驼也可能是携带者，但MERS对人类的威胁主要是人为导致的 。由于人类活动引起的气候变化，当地的干旱更加频繁、持久和严重，牧民们不得不放弃养殖奶牛和其他牲畜，转而饲养骆驼，因为只有骆驼能在缺水的情况下存活数周 。结果就是越来越多的骆驼与人类密切接触，为一种致命疾病的传播提供了绝佳条件 。
米纳约表示她们决定在肯尼亚进行这项研究，因为这里有大量的骆驼 。尤其是在马萨比特 。她和同事已经在当地的骆驼身上发现了这种病毒——仅2019年就有大约14头骆驼感染了Mers-CoV 。
现在，他们正加紧在人群中检测这种病毒，希望在其升级为类似新冠肺炎疫情的大流行之前阻止其传播 。如果无法做到这一点，那可能就不仅威胁肯尼亚的牧民，还会威胁世界各地的人们 。
米纳约表示大家不知道这种疾病是如何传播的，以及如果它传播到人类身上的话，又会如何发展 。没有人预先知道新冠病毒会造成全球大流行，夺去数百万人的生命 。因此，如果她们能够提前预防Mers-CoV的话，那将再好不过 。预防胜于治疗 。
骆驼之国
肯尼亚有300万头骆驼，几乎占世界骆驼总数的10%，比苏丹和索马里以外的任何国家都多 。据肯尼亚政府称，马萨比特至少有22.4万头骆驼，几乎和当地人口相当 。马萨比特是肯尼亚陆地面积最大的郡，但人口却最少，只有1%的肯尼亚人居住与此 。
当地80%的人口生活在贫困中 。马萨比特的经济并没有受益于肯尼亚其他地区赖以生存的许多产业，比如旅游业——每年有200万游客到肯尼亚旅游，但只有几千人到马萨比特旅游 。在城镇的郊区，几十名穿着鲜艳衣服的妇女在国家谷物和农产品委员会的大门外等候 。由于新冠疫情，肯尼亚对经济活动进行了部分限制，每天早上都有妇女们排队，希望能被雇佣几个小时，主要工作是包装玉米、糖、大米、食用油等食品，以分发给因疫情失去收入的饥饿家庭 。
文章图片
马萨比特拥有肯尼亚1%的人口和7%的骆驼
推荐阅读
- 生科医学|基因检测公司私带唾液样本入境被拦：或携带病毒细菌
- 联发科|vivo X80跑分曝光：天玑9000单/多核双双超新骁龙8
- 新冠病毒|流量明星贾斯汀比伯感染新冠：全球网友发帖关怀 希望赶快治愈
- 病毒|科学家发现阿尔茨海默病潜在病因：鼻子中的细菌会感染大脑
- 生科医学|1分钟消灭99.9%！国内第一款快速灭活新冠病毒消毒液上市
- 新冠病毒|官方回应新冠物传人 非主要途径：新冠病毒在物体上能活多久？
- 新冠病毒|吴尊友：奥密克戎传染性强 强在“通吃” 突破了疫苗的保护作用
- 生科医学|新冠病毒在物体上能活多久？纸上可存活2小时、衣物表面2天
- 新冠病毒|英国取消大部分新冠限制措施 无惧奥密克戎：不强制民众佩戴口罩
- 新冠病毒|新冠或永久损伤男性性功能 你怕吗？揭秘背后玄机