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病毒|致死率超新冠10倍的冠状病毒：或将卷土重来( 三 )


到目前为止，马萨比特还没有出现MERS传染给人类的情况 。在过去的两年里，米纳约团队检测的所有人类样品都呈阴性 。不过，如果真的发生MERS疫情的话，很可能就是毁灭性的 。在人类中，这是一种非常致命的病毒 。米纳约说当发生人际传播时，你不知道谁会感染 。它可能会感染免疫功能低下的人，也可能落到免疫系统还在发育的儿童身上 。
MERS会导致与新冠病毒感染相同的呼吸系统并发症，包括肺炎 。症状通常开始于鼻塞、咳嗽、胸痛或呼吸困难 。在最严重的情况下，可能会导致肺纤维化，即肺部出现不可逆转的瘢痕组织 。这可能是致命的 。根据世界卫生组织的数据，已知的MERS感染者中有超过三分之一是死于肺纤维化 。
我们已经从当前的新冠肺炎疫情中看到，致命的传染病会在世界各地的卫生系统毫无准备的情况下爆发，但马萨比特面临的风险尤其沉重 。截至2014年，整个马萨比特郡只有5名医生，相当于每6.4万人有1名医生，而世卫组织推荐的比例为千分之一 。
病毒|致死率超新冠10倍的冠状病毒：或将卷土重来
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米莉森特·米纳约和同事在村庄采集样品时必须穿上全套防护服
受到威胁的远不止马萨比特 。一些科学家表示，MERS可能会对全世界的人类构成风险，并且很可能开始于有骆驼分布的地方 。在远离肯尼亚的中国和蒙古的戈壁沙漠，野生骆驼与人类和牲畜的接触越来越多，使它们更容易感染MERS 。与此同时，在摩洛哥，2019年的一项研究在骆驼牧民和屠宰场工人体内发现了MERS抗体，表明这种疾病在当地传染给人类的风险也“相当高” 。
一旦从动物传染给人类，MERS疫情可能会迅速蔓延 。在2019年12月和2020年1月，仅沙特阿拉伯就有15人受到感染，其中3人是被患者感染的医院工作人员 。齐默尔曼说冠状病毒等RNA病毒会发生变异，意味着你永远不知道特定的病毒会导致什么情况 。
齐默尔曼表示，这就是为什么要资助相关研究的原因：我们需要确定哪些动物可能会导致下一场区域性或全球性流行病，以及其中的关联是什么，了解情况非常重要 。Njenga表示，如果MERS突然从骆驼传染给人类的话，肯尼亚将面临非常严峻的挑战，因为“还没有成文的应急预案” 。
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骆驼是马萨比特许多家庭的宝贵财富 。在世界上许多地方，人类与这些动物都有密切的接触
另一方面，马萨比特地区的卫生工作者训练有素，“基本都使用应对新冠疫情的策略：隔离患者（并）穿戴个人防护装备”，以防止自己被感染 。卫生工作者也必须尽快开展对接触者的追踪工作，这也是目前许多国家应对新冠疫情的重要措施 。
米纳约表示，牧民可能会成为第一批受害者 。和人类一样，骆驼也会打喷嚏和咳嗽 。当它向人类吐口水，或者打喷嚏时……任何与骆驼接触过的人都可能因为飞沫而感染 。但与人类不同的是，骆驼不戴口罩 。
危险的生活方式
一个阳光明媚的早晨，Ng‘iro Neepe正在马萨比特卡拉雷区的家中徒手给雌骆驼挤奶 。她属于桑布鲁部落——肯尼亚的42个部落之一，以畜牧业闻名 。她表示骆驼奶就是一切，没有它，她们就一无所有 。她们依靠它来赚钱买东西 。她们喝骆驼奶，用它煮奶茶，也会卖掉 。
接着，她拿了一个新容器走进自己的小茅屋，点起小火，开始煮骆驼奶茶 。这种奶很油腻，比牛奶更甜 。大多数肯尼亚人喜欢每天喝加糖的奶茶 。但在这里，很多人喝的是纯骆驼奶，上面有一层泡沫 。
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Ng 'iro Neepe用手给骆驼挤奶，然后把这种味道浓郁、甜味的液体放在小火上煮沸，做成奶茶
马萨比特的骆驼牧民可能很快就不能这么经常地喝奶茶了 。肯尼亚政府的一份报告称：“干旱的发生频率已经增加到每1到3年一次，牧民在这期间可能失去多达50%的牲畜 。”如今在许多地区，极端事件和气候变化已经是常态，但气候科学家认为，最糟糕的情况还没有到来 。据联合国预测，到2050年，肯尼亚的气温将上升2摄氏度；到2100年，东非部分地区受干旱影响的土地可能会增加50%以上 。
Njenga表示，日益严重的干旱已经迫使牧民向沙漠更深处游荡，为牲畜寻找青草；他们离开家园的时间也因此越来越长，而且很难找到柴火 。在离开家园，为牲畜寻找牧场的每一个夜晚，牧民都会与骆驼一起睡觉，相互取暖 。白天，他们会喝生骆驼奶，有时将此作为维持几天或几周生命的食物来源 。当骆驼在沙漠中死去时，牧民有时会因为缺乏柴火而生吃骆驼肉 。所有这些行为都有传播病毒的风险 。


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