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茶一片东方树叶的故事
陈博君《百科知识》
茶，世界第一大饮料，与咖啡、可可并称为世界三大饮品。尽管随着世界文化的不断融合，源自西方的咖啡文化正在不断东渐，但在中国这片古老而又充满时代朝气的土地上，茶的老大地位是永远无法撼动的。我们祖先在发现了茶这一物质财富的同时，还创造出了绚丽多姿的茶文化。英国的世界科技史专家李约瑟曾说：“茶是中国四大发明之后的第五大贡献。”
中华民族|茶一片东方树叶的故事
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饮茶的历史有多久
说到茶，人们自然而然地就会联想到《茶经》，这是中国乃至世界现存最完整、最全面、影响力最大的一部介绍茶的专著。《茶经》的作者、唐代著名茶学家陆羽则被世人誉为“茶圣”。
《茶经》共分三卷十节，从茶之源、茶之具、茶之造、茶之器、茶之煮、茶之饮、茶之事、茶之出、茶之略以及茶之图等不同角度系统总结了当时的茶叶采制和饮用经验，是一部关于茶叶生产的历史、源流、现状、生产技术和饮茶技艺、茶道原理的综合性论著。《茶经》不仅是一部精辟的农学著作；而且是一本阐述茶文化的论著，它将普通茶事升华为一种美妙的文化艺能，首开中国茶道先河。
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关于茶，陆羽在《茶经》中给出这样的定义：“茶者，南方之嘉木也。”在我国，茶有着十分悠久的发展历史，融入国人的生活之中，演绎出了灿烂的茶文化。茶是中华民族的国饮，更是中华民族的骄傲。
早在原始社会后期，茶叶就成为可交换的货物。战国时期，茶叶已有一定规模，先秦《诗经》总集就有关于茶的记载，如“谁谓荼（荼即茶）苦，其甘如荠”“采荼薪樗，食我农夫”等。我国最古的辞书——《尔雅》也涉及苦荼。古籍《周礼·地方篇》记载，当时设有掌管茶事的官员。
如果说周有茗饮，那么到两汉，茶已成为王公贵族日常消遣之物、佛教“坐禅”的专用滋补品。饮茶对佛徒来说很有益：一是坐禅时可提神，使人彻夜不眠；二是满腹时能帮助消化；三是借以摒绝尘念。
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王褒《僮约》中令奴“阳羡买茶”之事，《雨山墨谈》中赵飞燕赐茶的记载，都说明茶在贵族间已渐趋普及。西汉年间，湖南就有以茶命名的“荼陵县”即“所谓陵谷生荼茗焉”。这不仅表明西汉时湖南等地已产茶，而且说明茶开始受到特别重视，尤其是它的药用价值。东汉著名医药家华佗的《食论》中记载：“苦茶久食，益意思。”由此说明吃茶可增进思维。茶与社会生活、与文化，有了更紧密的联系。
伴随茶叶生产的发展和饮茶的普及，茶学蓬勃兴起，茶学兴起的反馈又使得茶叶生产更快地向前发展。
自魏晋南北朝起，敬茶礼仪逐渐深入民间。据史料记载，当时，市场上已出现蜀妪卖茶之事。这说明，茶已向民间发展。到了南朝时，已形成“滂时浸俗，盛于国朝……以为比屋之饮”之势。传说隋文帝有头痛病，一位僧人献上治头痛的秘方：“山中有茗草，煮而饮之当愈，常服之有效。”隋文帝坚持饮茶，果然见效。于是，人们纷纷采掇这种治病救人的茗草，饮茶之风蔓延开来。
及至唐朝，茶业更为昌盛。陆羽所著《茶经》将中国饮茶及茶文化推向高潮。唐代茶叶的生产取得重大突破和普及发展，茶的加工和煮饮技艺也取得了很大进步，形成比较完整的技艺。
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法门寺地宫出土的唐代宫廷用茶具
唐代茶饮的最大进步是茶的加工和煮茶技艺：其中在加工上，采取早在三国时期出现的即蒸青做饼的方法，从中加以改革完善。成书于8世纪的《封氏闻见记》载：楚人陆鸿渐为茶论，说茶之功效，并煎茶、炙茶之法，造茶具二十四事……又因鸿渐之论，广润色之，茶成为“人家不可一日无”之物。当时，不仅出现了茶馆、茶宴、茶会等；而且茶还成为文人墨客争相诵咏的重要题材。有统计说，在《全唐诗》中，有100多位诗人的400余首诗中谈及了茶。