很难想象我们地球的核心有一个和太阳表面温度相当的“小太阳” , 温度大约是6000K , 自地球形成以来至今已经45亿年的历史了 , 它依然没有完全冷却;
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地球上的板块漂移、地震、火山活动、地热、磁场都是高温液态核心存在的证据 , 说明了地球现在还很活跃 , 正值壮年 , 而一颗已经“死亡”的星球 , 也就是核心完全冷却的星球 , 并没有以上的现象 。
例如月球、水星、火星 , 它们已经停止了所有的地质运动 , 也已经没有一个活跃的火山 , 当然它们也都没有了磁场 。
那么为什么地球的内核还没有冷却呢?它的能量来自于哪里?
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原始能量的来源
45亿年前的太阳系还是一个原始的行星盘 , 里面没有任何的天体 , 但其中包含着丰富的元素 , 涵盖整个元素周期表 , 当然这些元素已经在气体云中形成了各种化学分子 , 这些都是上一代恒星死亡后留些的物质 。
在引力的作用下 , 那些密度更高的地方就会聚集越来越多的物质形成“星子” , 可以理解为天体的胚胎 , 很显然太阳是吸引物质最多、最快的天体 , 它的质量占到了整个太阳系质量的99.8% 。
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当太阳在足够的温度和压力下点燃核聚变以后 , 辐射压力也就是太阳风会将大量的轻元素吹离自己 , 在内太阳系则会保留下更多的重元素 , 外太阳则会留下大量的氢和氦 。
所以在内太阳就形成了一些岩石天体 , 这些天体的外层只有少量的大气 , 例如金星、地球和火星 , 水星由于质量太小 , 且离太阳太近 , 它的引力留不住轻飘飘的大气 。
而在行星形成的时候 , 大量的物质团块会以非常高的速度向一块聚集、碰撞 , 这个过程就会释放出大量的引力势能 , 并且转化为热量 。
【地核|地核为什么和太阳一样热?还能不断地产生磁场,能量来自哪里?】
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因此地球刚形成的时候 , 完全就是一颗熔岩的世界 , 那时不仅地核是熔融的液态 , 就连地表都是布满高温岩浆 。
这就是地核最初热量的来源 , 来自于引力势能的释放 。
当一些尘埃落定以后 , 经过数亿年的时间 , 太阳系就不再是那个最开始尘土飞扬的混乱模样 , 而是形成了一个各大天体绕自己轨道稳定运行的行星系统 。
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地球就开始进入了冷却的阶段 , 冷却当然是由外到内地进行 , 而且非常缓慢 , 因为只能通过热辐射的方式向太空辐射热量 。
直到今天 , 地球的核心依旧保留着非常高的温度 。
那未来地球会彻底冷却吗?
其实地球核心的能量除了最初形成时留下的以外 , 一直以来地球还有源源不断的能量供应 , 就是核心深处的重元素衰变产生的热量 。
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我们知道在引力的作用下 , 重元素会沉降氢元素会上升 , 所以在地球的内部蕴含着大量的重元素 , 理论上只要比铅重的元素都会在有限的时间内发生衰变 , 直到变成铅 。
所以在45亿年间 , 地球核心一直经历着元素的衰变 , 这种缓慢的核反应一直给地球核心提供着能量 。
但是这种能量的输入非常小 , 远没有地球向外空辐射的热量多 , 因此地球还是在持续的冷却 , 未来地球也会像月球、火星一样变成一颗死亡的星球的 。
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但是这个时间尺度非常长 , 可能需要几百亿年的时间 , 总之等到太阳死亡地球都不会彻底冷却的 , 所以我们不需要担心 。
而且可以肯定的是 , 像是在地球深海当中 , 那些依靠地热生活的生物 , 太阳死亡对它们来说无关紧要 , 虽说导致地球已经被冰封 , 但它们依旧可以畅游在地球寒冷、黑暗的深海底部 。
我们没有钻透地球 , 如何知道地球的结构?如何知道地球有一个液态核心?
说实在的 , 人类虽然生活在地球上 , 但是对地球内部的了解非常少 , 因为我们无法下到地下去看 , 原因是地球直径太大了 , 我们无法钻穿地球 。
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人类最深的钻孔一万多米 , 相对于地球12742公里的直径来说 , 就像是擦破了地球的一层皮而已 , 我们根本看不到地底的真实世界 。
我们能够了解地球结构的办法只有通过地震波间接的探测 。
地震波分为P波和S波 , 也就是纵波和横波 , 纵波是压缩波 , 震荡的方向跟波传播的方向一致;横波就像是在水面中扩散的涟漪一样 , 震荡的方向跟波传播的方向垂直 。
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等地球一点发生地震的时候 , 这两种波会从一个点向四周传播 , S波无法通过液态外核 , 会被彻底地吸收掉 , 而P波在液态外核中传播的时候会发生折射 , 通过从地球各处测量地震波 , 我们就能够知道地球中心有一个熔融的液态核心 , 也能知道他的大小 。
除了有液态外核以外 , 地球内部还有一个固态内核 , 主要的成分跟外核一样都是铁 , 而且温度也跟外核的温度不相上下 , 甚至更高一些 , 它成为固态是因为内核压力比外核大了很多 , 导致铁的相位发生改变 , 需要更高的温度才能保持熔融的状态 。
所以地球核心是从内向外逐渐变为固态的 , 由于固态比液态密度大 , 体积就会更小 , 因此当更多的外核变为固态的时候 , 地球核心就会收缩 , 进而引发整个地球板块的沉降 , 引起地震 。
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由于水星已经彻底的冷却 , 我们也能在水星上看见这样的大裂痕 , 说白了 , 地球核心的冷却是引发地震的根本原因 。
地球磁场是怎么来的?
地球磁场的来源需要两个因素同时存在 , 熔融的地核以及星球的自转 , 例如火星有自转但没有熔融的地核 , 所以它就没有磁场;金星有熔融的地核 , 但是它的自转太慢了 , 所以也没有像地球这样强的磁场 。
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地球熔融的外核可以电离很多原子 , 在引力的作用下带正电原子核和带负电的电子就会分层 , 在地核形成带电粒子层 , 而地球的自转就会这些带电粒子提供了运动 , 因此就产生电流 , 所以我们常说地球就是一台发电机 。
有点电流那当然就有了磁场 , 毕竟电磁是相互共生的关系 。
所以总结起来就是 , 地球的最初能能量来自于形成时期的引力势能释放 , 现在还没有冷却是因为地球直径够大 , 具有一定保存热量的能力 , 而且宇宙中的热量损失只能通过热辐射的方式进行;
因此这就大大降低了地球冷却的速度 , 而磁场的产生不仅依赖于熔融的地核 , 当然它也会消耗地球自转的动能 。
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