据美联社2月8日报道 ， 自去年夏天以来 ， 已在太空中穿越了数亿英里之后 ， 三名机器人探险者即将在火星上登陆探索 。 阿拉伯联合酋长国的轨道器将于周二抵达火星 ， 随后不到24小时 ， 中国的轨道探测器组合也抵达火星 。 美国宇航局的探测器“毅力号” ， 将在一周后的2月18日抵达现场 ， 收集岩石并返回地球 ， 这是确定火星是否曾经存在生命的关键一步 。
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来源：Unsplash
阿联酋和中国都是新加入火星探索旅程的国家 。 阿联酋项目经理奥姆兰·沙拉夫说：“作为工程师和科学家 ， 我们相当兴奋 ， 同时也相当紧张、高兴、担心、害怕 。 ”
去年7月 ， 在每两年才出现一次的地球到火星的发射窗口期 ， 这三个航天器在几天内相继点火起飞 ， 这也是它们到达时间很接近的原因 。 阿联酋的航天器被称为 “阿迈勒”（Amal） ， 在阿拉伯语中寓意着“希望” ， 它正在寻求一个特别高的轨道（高约2.2万公里X4.4万公里） ， 以便更好地监测火星的天气 。
中国的“天问一号”将在轨道上保持配对状态直到5月份 。 届时 ， 漫游车将分离出去 ， 降落到尘土飞扬的赤色火星表面 。 如果一切顺利 ， 中国将成为第二个成功登陆这个红色星球的国家 。
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相比之下 ， 美国的“毅力号”漫游车将选择直接着陆 ， 采用类似于2012年“好奇号”漫游车的着陆方式 。 NASA的成功率很高 ， 它在9次尝试登陆火星的过程中 ， 有8次都成功了 。
1吨重的“毅力号”比“天问一号”火星漫游车更大、更精致 ， 但两者都将探寻古代微观生命迹象作为目标 。
“毅力号”的30亿美元任务是美欧在未来十年内将火星样本带到地球的第一步 。 “毅力号”的目标是一个古老的河流三角洲 ， 这似乎是一个曾经可能孕育过生命的合理地点 。 杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）的这个着陆区地势非常险峻 ， 以至于NASA并没有让“好奇号”直接前往 ， 但它又非常诱人 ， 科学家们都很想掌握它的岩石情况 。
位于加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室负责进入、下降和着陆团队的陈（Al Chen）说：“当科学家们看到像杰泽罗陨石坑这样的地点时 ， 他们看到了希望 。 但当我看到杰泽罗陨石坑时 ， 我看到了危险 ， 到处都有危险 。 ”
陡峭的悬崖、深坑和岩石田地可能会使 “毅力号”功能瘫痪 。 在经历7分钟的大气骤降之后 ， 由于每段路程都有11分半钟的通信滞后 ， 漫游车将独自一人 ， 在无法依靠飞行控制人员的情况下运行 。 “阿迈尔”和“天问一号”在机动入轨时也同样需要自主运行 。
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陈说 ， NASA一直在寻找平坦的地形作为着陆点 ， 就像一个巨大的停车场一样的地方 。 这就是中国的“天问一号”探测器将在火星“乌托邦平原”拍摄的内容 。
美国宇航局正在提升自身的效率 ， 这要归功于新的导航技术 ， 旨在引导漫游车到达安全地点 。 该航天器还配备了一系列相机和麦克风 ， 以捕捉下降和着陆的景象和声音 ， 这是人类火星探测中的第一次 。
【火星|来自阿联酋、中国、美国的航天器均于2月抵达火星开始探索任务】六轮的“毅力号”比以往的火星车速度更快 ， 它将驶过杰泽罗陨石坑 ， 收集最诱人的岩石和砾石的核心样本 。 漫游车将把样品放在一边 ， 以便2026年发射的取样漫游车取回 。
根据美国宇航局和欧洲航天局仍在制定的详细计划 ， 这些地质宝藏将在2030年代初抵达地球 。 科学家认为 ， 这是确定30亿乃至40亿年前湿润多水的火星上是否有生命繁衍的唯一途径 。
美国宇航局的科学任务负责人托马斯·祖布琴（Thomas Zurbuchen）认为 ， 这是“人类有史以来做的最难的事情之一 ， 当然也是空间科学中最难的事情 。 ”
(加美财经)
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作者：小柴
责编：刘洋
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