民国首富盛宣怀家200多位佣人中，曾出过两个名人，一个是张学良的岳母、赵四小姐的母亲吕葆贞，另一位名气更大，就是宋氏三姐妹的母亲倪桂珍。倪桂珍出身在一个书香世家，她的父亲倪韫山乃是上海耶稣会最早的中国籍牧师之一，母亲徐氏也是名门之后，先祖是明代大学士徐光启。倪桂珍的的父母思想开明，家中无论男女，都要从小接受教育，所以，倪桂珍自幼读私塾。她5岁开始学习练字，8岁进入小学，14岁就因成绩优异，被保送到高中，17岁时顺利毕业，并留校任教。那个时代的女子，接受教育的人太少，她们大多学习女红，以便将来能嫁给好人家，做个贤惠的妻子。但倪桂珍的生活，却很西化，她会弹钢琴、英语，她的一生起笔，早已超越同时代的女子，也注定她的未来会与众不同。倪桂珍精通琴棋书画，是名副其实的大家闺秀，而且，因家庭环境轻松，她从小就很有主见，只要她不同意的事情，谁也强迫不来。
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虽然生在旧时代，但倪桂珍从不委屈自己，也不随波逐流，她将人生自主权牢牢握在手里，读万卷书的她，深谙一个道理，唯有听从内心的声音，才会拥有无悔的一生。18岁那年，倪桂珍遇到了她的真命天子，对方是出身平民之家，相貌一般，历经无数坎坷才当上传教士的宋耀如。他们的初遇，是在教堂，倪桂珍觉得宋耀如的眼眸中有一种迷人的东西，而从宋耀如也在倪桂珍的身上，看到了与众不同的气质。倪桂珍并非普通女子，她看到了宋耀如的理想和抱负，知道他是一个有志向的男子，虽然眼下无钱无势，但未来前途不可限量。同样，宋耀如并非凡夫俗子，在他眼里，倪桂珍的“大脚”并不是缺点，反而是思想开明的象征。就这样，他们一见倾心，两个月后就迈入了婚姻的殿堂。三观一致的两个人，组建成家庭，一定不会让人失望。果不其然，婚后他们夫唱妇随，为了支持丈夫的事业，倪桂珍不惜拿出丰厚的嫁妆，当外人质疑她时，她总是淡淡地说：“该花的要花，花完了咱再想办法。”倪桂珍之所以会如此深明大义，无非是她格局大，她的视野从不在那点钱上，她始终信任丈夫，坚信他会成就一番事业。
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在《中国的蒋家》一书中，作者埃尔默·特克拉克写道：她不但心肠好，而且“很严格，个性很强”，在许多事情上“要男人听她的”....概括起来，她是一位“严格、品德好、自奉俭朴而又不屈不挠的模范妻子。”最明智的爱理应如此，爱他人的同时，也要保留独立的人格，这样才会赢得另一半的的尊重，才不会成为婚姻中的附属品。除了做好妻子外，倪桂珍更是一位“了不起”的母亲，古人有云“养不教父之过”，但倪桂珍却常说“养不教父之过，也是母之过”，为了教育子女，她费了很多心血。倪桂珍是“言传身教”的信奉者，她以身作则，作息规律，亲自教他们读英语，弹钢琴，孩子四五岁的时候，她还托人从国外购买英文幼儿读物，和丈夫轮流教孩子们读写。倪桂珍对孩子及其严格，严格管束着他们的言行举止，比如“宋氏三姐妹”始终盘发即谨守母训，更不许子女养成饮酒、赌博、撒谎的习惯。子女出生时，宋家已大富大贵，但倪桂珍不允许孩子奢靡浪费，在孩子性格的培养上，她也从不马虎，她特别注重培养孩子的自理能力和独立性。
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虽然宋家有许多佣人，但女儿们从小要学做饭、烧菜、做针线活，儿子们也不允许有阔少爷的恶习，凡事都要他们亲力亲为。事实证明，倪桂珍的严格是对的，后来她的六位子女，都是民国历史上响当当的人物，甚至改写了中国的命运。一门六子女，六子女皆成才，还有两位是第一夫人，这背后离不开倪桂珍的培养和教育。倪桂珍虽然严格，但她也足够开明，在子女的人生选择上，她从不横加干涉。当丈夫要送孩子出国留学时，她极力赞成，在对待子女的婚姻上，她虽然有自己的意见，但最后还是把选择权留给了他们。“宋家三姐妹”的婚姻，倪桂珍原本都是投反对票的，可最终她还是尊重了女儿的选择，并在婚后，成为她们最坚实的情感支持者。如果说宋耀如是冲锋陷阵的大将，倪桂珍就是宋家的定海神针，后来她的去世，子女们都有种天塌的感觉。宋美龄在《祈祷的力量》中写道：“她的去世对于她的子女是极惨重地打击。可是对于我的打击也许更重，因为我是她最小的女儿，曾十分依靠她而不自知。”宋霭龄则经常对弟妹们说：“我们的妈妈是世界上最伟大的母亲。”如今，经过近一个世纪的考证，这个说法被越来越多的人认可。
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