第一次华山论剑，五绝名冠江湖，东邪西毒南帝北丐中神通，大家公认中神通王重阳最厉害，武功天下第一，其余四人基本差不多。而到了《射雕英雄传》正文的时候，王重阳已经死去，剩余四个五绝高手谁高谁低就成了疑问，但是从字里行间看得出来，作者十分倾向于洪七公，到了这个时候，洪七公应该比其余三人稍微厉害一点，洪七公和黄药师比起来，洪七公确实更胜一筹。
为何这么说说呢，首先洪七公跟欧阳锋在书中有正式交手，而交手过程中看得出来，洪七公要比欧阳锋厉害一点。不过洪七公心慈手软，一直觉得大家都是大宗师，不必要下死手。当年第一次华山论剑以后，欧阳锋回去苦思冥想，发明了灵蛇拳，准备第二次论剑的时候出其不意，赢得其余人，但是他侄子欧阳克却早早泄露了，所以洪七公提前知道灵蛇拳法门，找到了破解方法。两人在船上交手的时候，欧阳锋突然使出灵蛇拳，以为可以赢过洪七公，却不想一下子被洪七公破解，差点就被击落到火船上烧死。而洪七公这时候善心大发，居然出手相助，本来这事就完了。却不想欧阳锋觉得折了面子，偷袭洪七公，蛇毒加上背心一掌，直接打得洪七公重伤。
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从这就看出来了，欧阳锋其实武功是不如洪七公的。而且还有一点，洪七公有一门看家本领打狗棒法一直没有使用，在书中有这么一段：
洪七公另有一套丐帮号称镇帮之宝的“打狗棒法”，变化精微奇妙，心想此时未落下风，却也不必便掏摸这份看家本领出来，免得他得窥棒法精要，明年华山二次论剑，便占不到出其不意之利。
也就是说，洪七公有杀手锏打狗棒法，即便不使用，也可以打平欧阳锋，一旦使用，欧阳锋很难抵挡。关于这点，在后续《神雕侠侣》两人决战的时候也有说明，当时洪七公欧阳锋两人打斗许久，一直到最后比拼内力两败俱伤，这时候洪七公才后悔，，如果早早使用打狗棒法，也不至于两败俱伤。后来两人根本无力交手，于是口述武功比拼，洪七公口述打狗棒法，前三十五路欧阳锋可以很快破解，但是最后一招天下无狗，欧阳锋想了一个晚上才破解出来。也就是说，如果洪七公早早使用打狗棒法，肯定可以击败欧阳锋。
洪七公强于欧阳锋，而欧阳锋呢，和黄药师东邪西毒一向齐名，没有任何证据表明黄药师比欧阳锋厉害，从这分析，洪七公大概率强于黄药师。
除此之外，还有一点，凸显洪七公的厉害。洪七公的成名武功是降龙十八掌，威猛无比，当年第一次华山论剑的时候，洪七公还只会十五掌，不是因为洪七公天赋不够，主要还是他师父不行，传给他最后三掌就是残缺的。即便如此，洪七公也是成为仅次于王重阳的存在。
后来洪七公凭借自己天赋补齐了降龙十八掌，武功更上一层楼。他曾经对自己实力有过推断，如果第一次华山论剑自己就会完整的降龙十八掌，那么天下第一可能轮不到王重阳。洪七公是绝顶高手，也不是自高自大之人，他对自己实力的判断还是比较靠谱的。
洪七公其实还有得到王重阳绝顶武功先天功的机会。当年王重阳自知大限将近，担心自己死后，没人可以克制欧阳锋，于是他就去找南帝交换武功。他自己学了南帝的一阳指，然后把自己的先天功传给南帝。
本来这样他死以后，南帝就会成为天下第一，但是没想到他带来的周伯通和南帝妃子好上了，南帝十分震怒，但是看妃子十分爱周伯通，而且王重阳面子不能不给，于是就忍痛成全二人。但是周伯通完全就是小孩心性，根本就不想结婚，直接拍拍屁股走人了，剩下那个妃子依旧在南帝宫中。
后来那个妃子生下了周伯通的儿子，却被裘千仞重伤，妃子苦苦哀求南帝救助，南帝想想十分吃味，而且救助孩子大大折损自己功力，于是他便狠心不救。妃子知道孩子无救，为了不让他受罪，亲手结果了自己孩子，并对南帝十分怨恨。南帝十分震惊，大病一场，也无心修炼武功，到后来甚至一心求死。不过他想王重阳的先天功不能在他手上断了，于是找来洪七公传功，准备传功以后就自尽。
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