随着北京城日新月异的发展，城市环境也在不断改变，老北京的街巷道路拓宽，大厦代替了原来低矮的房子，老平房越来越少，著名的菜市口大街也跟随着时代的脚步变化着。
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菜市口大街是1998年开始道路扩建改造的。随着大街的扩建，菜市口以南的儒福里过街楼也在1998年8月被拆除。儒福里过街楼始建于清道光年间，也叫观音院过街楼，因为这座过街楼下面就是一所寺院，即观音院。观音院分东西两院，过街楼横跨于上，将观音东院与观音西院连接起来。过街楼下形成一个砖拱门洞，向南穿过门洞就是儒福里。值得一提的是，张国荣出演的《霸王别姬》中，就有观音院过街楼的场景。
儒福里过街楼属于徽派建筑风格，上层为悬山顶式建筑，高约3.5米，面阔三间，四檩进深约5米，灰筒瓦屋面，有过垄脊，柱间是方格窗。下层砖拱门洞，下肩为条石。门洞上方正中置有石额，北面镌刻“金绳”，南面镌刻“觉岸”，均为清道光十年所刻。
儒福里过街楼曾是北京唯一留存下来的过街楼。记得在1996年时，菜市口南大街正在改造，当时《北京晚报》还曾刊登过《这古老的过街楼能保留下来吗？》的图片新闻。可惜的是，儒福里过街楼仍在1998年被拆除，和过街楼一起湮没在大道通衢中的还有多条小胡同。
1999年8月，菜市口路口以南至南二环路正式通车，原丁字路口成为十字路口。路口以南是菜市口大街，以北是宣武门外大街，以西是广安门内大街，以东为骡马市大街。曾经居住在菜市口大街的人们对以往的菜市口有着深刻的记忆和浓厚的感情，常常思念着、回忆着陪伴他们一起长大的故里——菜市口。旧的菜市口已经消失，但它在我的记忆中是不可磨灭的。
明代起成为京城最大的蔬菜市场
在老北京的地名中，有很多是以“市口”命名的，如：蒜市口、珠市口、灯市口、闹市口、菜市口等。在众多的“市口”中，历史最悠久、最著名的当属北京南城的菜市口。
菜市口大街原是城南最宽的一条街道，它承载着众多的文化与历史印迹。古时的北京城处于三面环山的开敞小平原，平均海拔高度约44.2米，也曾称“幽州”。辽代在此建立陪都，因而称南京，又称燕京。辽金两代的北京城中心都在广安门一带，当时共8个城门：东面为安东门、迎春门，南面为开阳门、丹凤门，西面为显西门、清普门，北面为通天门、拱辰门。菜市口就是安东门东侧的街巷，旧时称檀州街。到了元代逐渐成为菜园，明代时，此地已经成为“菜市”，是京城最大的蔬菜市场，沿街菜摊、菜店众多，四九城的人都来此买菜，特称为“菜市街”，当时的菜商被称为“菜牙”。清乾隆年间，这里被称之菜市口。光绪年末，在广安门内的菜市口一带开办了官办的广安市场，也称广安菜市。之后，南北菜行的商会成立，所有菜牙迁此集中管理。广安菜市面积很大，东起芝麻店，北到广安东里，西止狮子店，南接广内大街，形成了当时北京著名的蔬菜批发与销售交易场所。
解放后，政府取缔牙行的专卖制度，1954年广安市场更名为广安门菜站，但仍负责北京市的蔬菜批发业务。1956年，这个市场又改为菜市口菜市场，经营不变，成为北京南城历史最悠久、规模最大的菜市场。1993年，广安门内大街道路改造，菜市口菜市场被彻底拆除。
菜市口在京城的名气可是不小，不过，提起菜市口，人们往往会联想到清朝时期的刑场。其实，菜市口作为刑场只是从清代才开始的。元代的刑场曾设在柴市，即现在的交道口，文天祥就是在柴市就义的。到了明代，刑场改在了北京的西市，即现在的西四偏西的一代，明代的两位著名的军事家于谦和袁崇焕就是在西市被害。到了清代，清政府将刑场从明朝时的西四牌楼（西市）移至宣武门外的菜市口，当年菜市口刑场位置就在今天的铁门胡同南口稍偏向西南的马路上，也就是原宣武区菜市口百货商场旧址附近。清咸丰末年(1861年)“八大顾命大臣”之一的肃顺在此地被执行死刑，光绪二十四年(1898年)戊戌变法的“六君子”在菜市口被杀害，康有为撰写挽联纪念谭嗣同：“复生，不复生矣；有为，岂有为哉。”为此，“菜市口”逐渐成为“刑场”的代名词。1911年，随着清王朝的灭亡，刑场也该到了天桥。从此，菜市口又成为名副其实的“菜市”。
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