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大约十几年前，我和当时的女朋友前往德国旅行，波恩就是其中的一站，在我的印象里，这是一个恬静而祥和的城市，充满了我俩甜蜜的回忆。这里有一座名为 " 亚利山大 · 柯尼希动物研究博物馆 " 的自然博物馆，是为了纪念著名自然学者亚利山大 · 柯尼希而建，由于当时闭馆，没有参观，是旅程中一件小小的遗憾。在这座博物馆的展品中有一件广翅鲎（h ò u）化石的标本，这就是我们今天物种日历故事的主角。
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朕长得帅么？广翅鲎中的一种，Mixopterus kiaeri，位于莫斯科古生物博物馆（Moscow Paleontological Museum） | Pavel Bochkov / Wikimedia Commons节肢动物可以说是地球演化史上最具特色的存在，它也是生物多样性最为丰富的一个类群，仅现生节肢动物的种类就超过 100 万种。但在大多数人的意识里，节肢动物是些在房间角落或泥土落叶中鬼鬼祟祟爬来爬去的 " 小家伙 "，然而在地球历史上，节肢动物也曾霸占了海洋食物链的终端，其中一类就是我们今天故事主角所在的广翅鲎目。
节肢怪兽的时代
首先要从广翅鲎的身世说起，我第一次见到广翅鲎，是在中央电视台的人与自然节目译制的 BBC 纪录片《与海怪同行》，奈吉尔 · 马文将水中的广翅鲎抱起的场景，深深地震撼了电视机前我的幼小心灵：世界上竟然存在过这样奇特的生物！
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这么大，够炒多少盘啊（大误） | Slate Weasel / Wikimedia Commons广翅鲎又称板足鲎，是广翅鲎目广翅鲎亚目的一类动物的通称。因为和现生的蝎子长得很像，得了个 " 海蝎子 " 的外号，不过它们确实也是蝎子的亲戚。广翅鲎属于螯肢动物亚门，这个类群还包括蝎子、蜘蛛和现生 " 活化石 " ——鲎。
它们曾经被划分到肢口纲，也就是鲎的亲戚，这一类群被称为 " 头胸足类 "；然而也有一些研究认为板足鲎和蛛形纲的关系更加接近，被划分为 " 十三腹节类 "。也许随着更多化石的发现，我们对于它们的了解更加深入，也会在演化树上为它们找到更科学的位置。
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板足鲎的化石绘图 | John Mason Clarke and Rudolf Ruedemann / Wikimedia Commons板足鲎类主要分为两大流派：刺尾鲎类和广翅鲎类。两者的主要区别在于最后一对附肢，刺尾鲎类的第六对附肢保持了步行足的形态，适于在海底爬行；而广翅鲎类的第六对附肢则演化成了桨状的鳍肢，更适于在海水中游泳。
目前已知板足鲎种类超过 200 种，它们体态各异、大小不一，它们将一对附肢演化成了捕食用的工具，并且在数千万年的演化中，产生了十八般兵器一样的形态：有像狼牙棒的、有像笤帚的、有像老虎钳的、有像铁蒺藜的，甚至还有像九齿钉耙的！简直是变化多端，琳琅满目。而这对捕食附肢的差异，表明了不同种类的取食方式和食物都各不相同。
巨型羽翅鲎的螯肢化石，长满了尖刺 | John Mason Clarke and Rudolf Ruedemann / Wikimedia Commons
虽然大部分的板足鲎体型并不大，但它们当中也有不少巨人。最古老的广翅鲎类，是生活在中奥陶世达瑞威尔期（距今 4.67~4.58 亿年）的 Pentecopterus 属，体型已相当巨大，有的个体竟达到 1.7 米。在《与海怪同行》出现了两种广翅鲎，分别属于巨型羽翅鲎（Megalograptus）和翼肢鲎（Pterygotus），巨型羽翅鲎体长轻松超过 1 米，而翼肢鲎更可以接近 2 米。可以想象，那时的海洋中游弋着大大小小的各种广翅鲎，就像现在海洋中的鱼类一样常见，这是多么奇妙的景象。
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