文/蓝梦岛主
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2016年5月25日，中国著名作家、文学翻译家、外国文学研究家、中国社会科学院荣誉学部委员、钱钟书遗孀杨绛病逝于北京协和医院，享年105岁。各大媒体在报道杨绛死讯时，不约而同地称之为“先生”。
杨绛明明是女性，为什么要称她为“先生”呢？到底什么样的女性，才可以被称为“先生”呢？
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（杨绛先生）
“女先生”的用法诞生于近代，是对德高望重、有知识、有文化、有杰出贡献的女性的尊称。
中国历史上第一个有据可考的称先生的女性是宋庆龄，源自毛主席写给她的两封书信，一封写于1936年9月18日（“九一八”事变五周年纪念日），另一封写于1949年6月19日，这两封信的抬头都是“庆龄先生”，并且正文中也多次称宋庆龄为“先生”。
宋庆龄先生大家想必都很了解，她不但是孙中山先生的遗孀，也是对中华民族做出过巨大贡献的伟大女性，仅百科中给她的头衔就有中华人民共和国的缔造者之一、国家名誉主席、伟大的爱国主义、民主主义、国际主义和共产主义战士……
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（宋庆龄先生）
由于宋庆龄这个标杆起得实在太高，所以后世敢称“先生”的女性绝对是凤毛麟角，其中比较著名并且得到普遍认可的，除了上文提及的杨绛先生，也只有冰心先生、林徽因先生等极少数几位。
另外，2015年10月，屠呦呦女士因发现青蒿素获得诺贝尔生理学或医学奖，成为首获科学类诺贝尔奖的中国人，在科技部和中科院发给她的贺信中，也称之为“先生”。
从宋庆龄，到杨绛，再到冰心、林徽因、屠呦呦，不难看出，只有百年难得一遇的杰出女性，才能荣获“女先生”的美誉。
因此，大多数人认为，“先生”是对女性的最高尊称。但真的如此吗？试问：所有男人都可以被称作“先生”，但只有极少数最杰出的女性才可以被称为“先生”，这难道不是对女性最大的蔑视，以及对男女平等最大的讽刺吗？
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（林徽因先生VS冰心先生）
“先生”的本意是比自己出生更早的人，引申为年长有学问的人。与性别无关。
在古代，“先生”的含义是比较宽泛的，凡是不同于劳苦大众的社会精英都可以称之为“先生”，比如说书先生、账房先生，以及以卖唱、行医、相面、算卦、看风水为业的人，另外，也可以称自己的丈夫或别人的丈夫为“先生”，以示尊重，这种用法时前面通常要加人称代词或定语，比如“我先生”、“你先生”。
但是必须强调的是，“先生”的主流用法一直是对知识分子和有一定身份的成年人的尊称，涉及职业则通常指老师，正所谓“达者为先，师者之意”。举例如下。
【哪些女性有资格被称作“先生”？中国第一位“女先生”是谁？】
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（屠呦呦先生）
《孟子》有言：“先生何为出此言也。”赵岐注曰：“学士年长者，故谓之先生。”这里的“先生”，指年长而有学问的人。
《国策》有言：“先生坐，何至于此。”姚宏注曰：“先生，长老，先己以生者也。”这里的“先生”也是对有德行的长辈的尊称。
第一个用“先生”代指师的，始见于《礼记·曲礼》：“从于先生，不越礼而与人言。”注曰：“先生，老人教学者。”如今称教师为“先生”，由此而来。
也就是说，“先生”一词是对长辈和老师的尊称，意在表明他们有德行、有学问。与性别无关。
“先生”一词被滥用，也是在近代，80年代之后，凡是男性都可以称“先生”，于是诞生了无数的张先生、王先生、李先生……但是，能被称“先生”的女性却屈指可数，即便有幸获此殊荣，也要加一个字，强调是“女先生”。呵呵。
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