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《韩湘子全传》 ， 又名《韩湘子十二度韩昌黎全传》、《韩昌黎全传》、《韩湘子得道》、《韩湘子》等 ， 是由明代杨尔曾编写的一部通俗小说 。杨尔曾 ， 字圣鲁 ， 号雉衡山人 ， 又号夷白主人 ， 又号钱塘卧游道人；生活于明万历天启年间 。除《韩湘子全传》之外 ， 他还编撰了《东西晋演义》等通俗小说 ， 另有《仙媛纪事》九卷、《海内奇观》十卷、《图绘宗彝》八卷等 。他热心于书籍的编撰出版 ， 与其从事书坊业的活动有关 。
从现有的资料看 ， 杨尔曾的宗教信仰与道教较为接近 。“钱塘卧游道人”的字号便可为一证 。另外十卷本的《海内奇观》 ， 虽为地理游记类著作 ， 清代丁丙辑的《善本书室藏书志》卷十二 ， 对其评价为“附以十大洞天 ， 三十六洞天 ， 七十二福地 ， 海上仙山 ， 海上十渚名考 ， 可谓模山范水 ， 探灵索异者矣 。”洞天福地乃道教术语 。杨尔曾在他的地理书中增添了历代传闻的道教仙山 ， 可见他对修炼成仙之类的说法还是有所信仰的 。九卷本的《仙媛纪事》 ， 行文手法接近于《列仙传》 ， 只是在内容上更侧重于女仙 。清代万斯同撰《明史·艺文三》 ， 将其与《蜀中神仙记》、《国朝仙传》之类的书并列 ， 亦是神仙道化思想的产物 。
《韩湘子全传》也是杨尔曾的道教信仰在小说创作中的体现 。吴光正先生在其著作中指出 ， 该书是依据明代紫微山主人云霞子新镌龙项义释《说唱十二度韩门子》改编的 ， 载于日本《舶载书录》 。并以小说中烟霞外史的序文“只以矇师瞽叟 ， 执简高歌；道扮狂讴 ， 一唱三叹 。熙熙然慊愚氓村妪之心 ， 洋洋乎入学究蒙童之耳 ， 而章法庞杂舛错 ， 讌词诘屈聱牙 。以之当榜客鼓枻之歌 ， 虽听者忘疲；以之登骚卿鉴赏之坛 ， 则观者闭目”为证 ， 说明《韩湘子全传》与说唱道情《韩仙传》的渊源关系 。韩湘作为道教八仙之一 ， 在元明各类戏曲小说中 ， 其形象通常为提花篮和唱道情 。鉴于杨尔曾的宗教信仰 ， 他将长篇说唱道情改编为通俗小说时 ， 往往会尽可能完整地保留韩湘子故事中与道教、道情有关的情节模式和人物形象 。
有研究者发现 ， 《韩湘子全传》里的故事情节 ， 与明代金陵富春堂刊本的锦窠老人《韩湘子九度文公升仙记》传奇极为相似 ， 并试图探索两者间的源流承继关系 。实则两者的情节模式虽然类似 ， 而具体的遣词造句方式却大为不同 ， 并不存在明显的互相借鉴关系 。
另外《韩湘子全传》渲染的思想基本上为全真教的内丹道 ， 而《升仙记》的宗教内涵则更为复杂 。如其第三折的开场 ， 净扮韩湘子出场 ， 自述身世后 ， 言道:“奈自己与仙有缘 ， 遇钟吕二师传授探玄入秘之方 ， 出死脱□之诀 ， 竟登第八洞无为阐教开罗大法真人” 。《升仙记》里韩湘子的封号 ， 多少受到了当时无为教的影响 。无为教又称罗教 ， 盛行于明代中后叶 。可以推断《升仙记》的成书年代不会早于明中期 ， 也不会是锦窠老人朱有燉创作的 。
再者 ， 《韩湘子全传》存有改编之前原说唱道情的大量唱词曲牌 。与《升仙记》相比较 ， 除了【桂枝香】、【山坡羊】等当时普遍流行的曲牌之外 ， 其余曲牌均不尽相同 。据这一点判断 ， 这两部作品之间也不存在必然的借鉴承袭关系 。
《韩湘子全传》与《升仙记》相似性的问题能引起研究者的关注 ， 很大程度上归结于《韩湘子全传》这部小说篇章结构上的特殊性 。它虽在形式上被改编为小说 ， 却仍保留了长篇说唱道情的叙事痕迹 。
首先 ， 《韩湘子全传》里的唱词数量众多 ， 几乎占了全篇的30%以上 ， 这在一般的明代小说中是相当罕见的 。除了警醒世人的唱道情曲之外 ， 有大量唱词直接代替了小说中人物的语言和心理活动描写；还有的唱词起到烘托环境 ， 渲染气氛的作用 。如第十三回《驾祥云宪宗顶礼 论全真湘子吟诗》用一套【驻云飞】曲词 ， 描写韩愈寿诞的盛宴 ， 恭祝主人福寿绵长:
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