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完全开源、无专利掣肘，RISC-V会是芯片自主的关键解吗？| 年度行业研究( 四 )


完全开源、无专利掣肘，RISC-V会是芯片自主的关键解吗？| 年度行业研究文章插图
SiFive融资历史 来源：鲸准
具体而言 ， SiFive主要产品和服务包括：
1.RISC-V内核IP（SiFive Core IP）：直接对标Arm的各系列处理器内核 ， 基于RISC-V ISA ， SiFive开发了从低功耗到高性能的标准RISC-V内核IP E/S/U Core系列 ， 提供64位和32位选项 。 这些内核预先集成了安全性 ， 跟踪和调试功能 。
2.SiFive Core Designer ， 可以利用SiFive灵活的生成器样式来设计SiFive Core IP ， 以根据不同的性能和效率类别设计处理器体系结构 。
3.DesignShare：构建RISC-V生态 ， 汇聚多家供应商的IP和设计工具 ， 包括Rambus, UltraSoC, Brite Semi和Imagination等 。 在DesignShare项目中提供的IP都存放在云端（微软Azure云平台）的模板中 ， 客户无需下载或传送IP ， 直接选择调用即可 。
4. SoC IP模板：2020年8月 ， SiFive宣布成立了一个新企业OpenFive 。 OpenFive为人工智能、边缘计算、HPC和网络解决方案提供了可定制的SoC IP 。 OpenFive产品组合包括低延迟 ， 高吞吐量的Interlaken连接结构、400 / 800G以太网、高带宽内存（HBM2 / E）、USB子系统IP等 ， 同时也专门从事RISC－V处理器设计工作 ， 可以加快并改进RISC－V和Arm的CPU内核 。
5.开发板：SiFive推出分别面向IoT、高性能、AI等不同领域的开发板 。 2020年10月发布了 ， 面向 PC 的 RISC-V 主板“Unmatched” 。
基于RISC-V架构 ， SiFive不仅在内核IP 产品线上有着较为丰富的布局 ， 也配套有相应的开发工具链条 ， 同时涉及到了SoC IP开发 ， 并且基于其内核开发的产品也已经落地应用形成销售 。 这对整个RISC-V产业都具有示范和教育作用 ， 也起到了生态建设的作用 。
更值得一提的是 ， SiFive也在商业模式上有所创新 。 有别于ARM以三种模式阶梯式授权发展合作伙伴生态 ， SiFive并没有设定这些层级 ， 而是选择了更加开放的模式 。 其首席技术官和联合创始人Yunsup Lee曾在 第六届RISC-V技术研讨会解释了SiFive的模式 ， 即通过‘调研-评估-购买’(Study – Evaluate – Buy)的采购流程 ， 工程师们迅速获得其 IP RTL源代码 。 同时 ， 其价格相对透明、合同也相对简化 。
另外在芯片设计上 ， SiFive也有所创新 ， 充分发挥RISC-V架构开放、灵活的优势 。
SiFive的设想是 ， 设计一款芯片 ， 不必搭建服务器 ， 不用安装EDA工具 ， 不需要FPGA验证 ， 甚至不需要版图和验证团队 。
有报道显示 ， SiFive设计和开发了运行在云端的软件和服务 ， 提供基于“云”进行IP授权和芯片定制化的SaaS平台 。 通过图形化网页交互界面 ， 客户可以在线选择CPU核的配置 ， 选择合适的IP, 生成前端代码 ， 进行验证 ， 开展后端设计等等 。
客户可以按月、按季度付费使用这个SaaS平台 ， 可快速生成数个不同的IP 。 这种云模式 ， 有望解决服务器、存储、EDA软件、IP的整合、知识产权的保护、软件集成等多个问题 ， 有望进一步降低成本 ， 对于小公司和初创芯片公司更有利 。
此外 ， 在制造、封装、测试甚至物流等产业链必备环节服务 ， SiFive也考虑引入更多的合作伙伴 。 可以说 ， SiFive正在疏通和构建RISC-V产业的整体生态 。
SiFive之外 ， 还有晶心科技、芯来科技、Esperanto、Codasip、Cortus、Pintouge、Syntacore等企业都在做RISC-V IP产品 。
SiFive基本可以代表目前RISC-V产业中头部企业、顶尖技术的发展情况 ， 但从RISC-V 基金会的情况 ， 则更能反映出产业的参与状况 。
RISC-V基金会于2015年创立 ， 截止到2019年8月 ， 吸引了全球28个国家327多家会员加入 ， 其中不乏IBM、NXP、西部数据英伟达、高通、三星、谷歌、华为、阿里、Red Hat 与特斯拉巨头的身影 。 这个由其成员控制的非营利性机构 ， 指导RISC-V未来的发展 ， 并推动RISC-V ISA的被更大范围的采用 。 RISC-V基金会的成员可以访问和参与RISC-V ISA规范和相关的HW/SW生态系统的开发 。


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