宋亡后 ， 郑思肖一直以大宋孤臣自许 。在日常交往中 ， 从来不拿正眼与元人对视 ， 也从不和元人接触 。与朋友聊天 ， 或参加学术交流会 ， 以及新概念诗文大赛作评委时 ， 但凡听见其中有呜里哇啦鸟语叫的北人在座时 ， 马上起身扭头就走 ， 管你举办方是否尴尬 ， 后来 ， 大家都知道郑教授是一个孤僻的人 ， 还是别惹他了 ， 久而久之 ， 大家也就习惯了 。郑教授后来隐居苏州 ， 他把自家的数十亩田地悉数捐给城南报国寺 ， 一有重大节日 ， 他必入寺痛哭流涕 ， 望南哭祭跪拜 ， 可见郑思肖念念不忘的还是故国家园 ， 一生初衷不改 。
做为宋末画家 ， 起先与画界泰斗大宋宗室赵孟頫交情颇深 ， 两人经常交流绘画心得 ， 共赏书画 ， 后来 ， 赵孟頫经不起元朝诱迫 ， 降元任官 ， 郑思肖痛斥赵孟頫卖国求荣 ， 与之绝交 ， 终生不复再见 。
郑思肖一生酷爱画兰 ， 似乎隐喻着效法幽兰清香之高洁 ， 未必不是一种人格孤傲的自我勉励 。只是他每一次做完墨兰图后 ， 即画即毁 ， 从来不轻易送人 。
郑思肖一生所学甚多 ， 诗画成就斐然 ， 朋友称呼他为“博学老子” 。郑思肖在形单影只 ， 茕茕孑立之中 ， 与元朝一直持不合作态度四十多年 ， 后患重病卧床不起 ， 朋友唐东屿前往看望 ， 郑思肖弥留之际留下遗言 ， “我就要死了 ， 但有一件心事未了 ， 麻烦先生你在我死后 ， 立一牌位 ， 上书‘大宋不忠不孝郑思肖 。’”言罢溘然长逝 。纵观郑思肖一生 ， 用自己言行实现了生为大宋人 ， 死为大宋鬼 ， 宁死不为贰臣的夙愿 ， 让后人见证了他的忠贞气节 ， 为“宁可枝头抱香死”添加了完美的注脚 。
郑思肖这种人格精神上的独立 ， 也是民族因子的生生不息繁衍 。即使在是宋末 ， 也有语言上的巨人 ， 行动上的侏儒 ， 并非所有人都能像郑思肖一样忠于故国 。《癸辛杂识》就记载了一个颇具喜感 ， 又具有辛辣反讽意味的事例 。
宋末 ， 有一个叫做蹇材望的蜀人 ， 时为湖州副使 ， 元兵将至时 ， 蹇材望信誓旦旦发誓 ， 要为国赴难 ， 不惜身死报国 ， 为此他专门制作了一个大锡牌 ， 上书“大宋忠臣蹇材望” ， 然后 ， 以银板上凿两孔相系 ， 银板上写道“有人获吾尸 ， 希望代为埋葬 ， 碑上一定要刻上大宋忠臣蹇材望这几个字 ， 此银为埋葬之费用” 。蹇材望天天将锡牌和银板系在腰间 ， 遍视诸人 ， 人皆感佩其忠心可嘉 ， 过了不久 ， 元人南下攻城 ， 蹇材望不知所终 ， 人们都以为他死于乱兵之中 ， 谁知道 ， 他却骑在高头大马之上和元人一起入城 ， 原来 ， 他早就提前一天前往元人营寨举白旗投降了 。
【辽宋夏金|宋末忠臣：宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中】乱世飘零之际 ， 大难临头之时 ， 多有像蹇材望这样的人 ， 而少有像郑思肖这样矢志不移的人 ， 唯其如此 ， 郑思肖才显得尤为难能可贵 。郑思肖的《心史》在隐匿三百六十多年后重见天日 ， 后世学者梁启超奉若至宝 ， 日夜悉心研读 ， 当读到郑诗中所言"不知今日月 ， 但梦宋山川""泪如江水流成海 ， 恨似山峰插入天"时 ， 梁氏深有感慨地说:"此书一日在天壤 ， 则先生之精神与中国永无尽也" 。诚然 ， 郑思肖的《心史》做为一个旧时知识分子的心路历程 ， 从中体现的爱国情操 ， 令人肃然起敬 。
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