于是，蓄奴蚁会抓住蚁群里面的幼蚁它们尤其偏爱其中的蚁蛹，而蚁蛹是幼虫在变成蚂蚁之前所必须经历的一个休眠阶段，此时，蚂蚁身上还没有产生社会气味。一只被拐骗的蚂蚁出现在一个蓄奴蚁的巢穴中——根本察觉不出有什么不对劲——它会把周围的社会气味作为自己的“社会标记”，并尽职尽责地为其工作，根本不在乎自己作为蚁奴和蓄奴蚁在体型或颜色上所存在的差异。
再想想商品和服务的分配。人类在这里表现出各种各样的差异性：不同社会制度下，社会处理问题的方式也不同。而蚂蚁则有自己的解决方案。
在入侵红火蚁（the red imported fire ant）的社会中，商品的流动是根据现有存量和具体需求来进行调节，这体现了市场经济中的供需关系。
工蚁对其他成年蚂蚁和幼蚁的营养需求保持监控，并根据具体情形对它们的商品供应进行调节。在一个装满食物的蚁穴中，负责侦察的蚂蚁和它们的助手爬进买家的巢室，把吃进去的食物吐出来让对方品尝，以这种方式向买家推销商品。
而这些买家又会在蚁穴中四处漫游，把食物兜售给任何有这方面需要的其他成员。如果这些中间商发现顾客对肉类很中意（也许只是昆虫的尸体而已），它们会在市场上尽力搜寻其他商品，直到最终可能找到某位卖家，可以给自己提供——比如某种含糖的食品，从而拓展自己的销售渠道。当市场供过于求、卖家不能兜售商品时，买家和卖家都会从事别的工作，或者趁机忙中偷闲，小睡一会儿。
?“蘑菇”种植能手
生活在美洲热带地区的切叶蚁（leafcutter ants）拥有比其他任何动物都更加复杂的社会。
它们在巢穴里开展大规模的农业生产，像旗帜一样的绿叶被分解成一种基质，而蚂蚁则在上面种植自己的粮食作物——一种室内真菌。蚂蚁将这种真菌种在一些呈球状的花园里面，而这些花园从小如棒球到大如足球，其体积、大小各不相同。
让切叶蚁的故事更加引人注目的是，它们在农业实践方面的进化途径与人类的情况非常相似。正如对蚂蚁及其种植真菌的遗传学分析所揭示的那样，切叶蚁的祖先在6000万年前就开始涉足园艺工作了。它们在小花园中种植野生真菌。实际上，它们在很多方面很像规模较小的人类社会：经常种植从自然界中获取的野生物种，并且只在简陋住所附近的小块土地上种植自己需要的东西。2000万年前早在智人出现之前，在这些容易被人忽视的蚂蚁当中，一些成员就学会了种植真菌——当然，这得依靠蚂蚁们的精心照料。
不过，经过这样的改造之后，这些真菌就不需要在野外生长，而是可以以一种令人难以置信的规模进行大量养殖。于是，蚂蚁社会的成员数量因此而激增，就像人类在像尼罗河谷之类的地方开始进行基于粮食种植的农业生产之后，其社会所经历的情况一样。
蚂蚁也有三车道高速公路
切叶蚁聚居地的规模可能很大。比如在法属圭亚那的丛林里面，我曾偶然发现一个蚁穴，其面积居然相当于一个网球场的大小。它们的蚁穴由一段又一段长长的隧道组合而成，有些甚至深入地下至少6米。如果按照人类的计量单位进行换算，那蚂蚁的这些地铁系统相当于位于地下100公里深。
这样一个如同大都市般的大型蚁穴具有和人类城市相同的缺点：向里面运输必需的物资就意味着要进行一项艰巨繁重的通勤任务。
其中的工蚁每年都会沿着六条“高速公路”，从大巢穴四周的偏远角落把数百磅的新鲜叶子运送进来。在世界的一些地方，人们习惯于靠左开车，在其他地方则习惯于靠右开车。在亚洲掠夺者蚂蚁（marauder ants） 聚居地的繁忙路线上，进入巢穴的交通线路是沿着高速公路中心展开的，而出去的蚂蚁则沿着高速公路的两侧行进，这是人类社会从未尝试过的三车道交通方式。
但这两种模式都表明：当依赖商品和服务的民众数量巨大，并且它们没有甚至不可能都出去觅食时，将商品和服务安全有效地送达所需之地是何等重要。
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