中国古代漠北、漠南的游牧民族,如匈奴、突厥、蒙古等,人数少,经济文化较中原,中亚和东欧落后,但他们在对这些地区的战争中却常常取胜 ， 马蹄所至 ， 俯首称臣 ， 蒙古族甚至统治了整个中原 ， 并把权力延伸到中亚和多瑙河下游地区 。那么他们究竟是如何战胜比自己更加富强的国家的呢？今天我们就来一起聊聊这件事 。
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北方游牧民族
磨刀不误砍柴工——精湛的冶铁技术
当北方各游牧民族在历史上的各个时期登上历史舞台的时候,他们的物质文化要么已进入铁器时代 ， 要么就是已经掌握了冶铁的技术 。文献资料和出土文物可以证明这一点 。匈奴人在公元前3世纪兴起时 ， 已进入铁器文化时代 ， 这从近数十年来在蒙古国境内的匈奴墓葬出土的大量铁器,获得了证实 。（我在之前的文章中对匈奴的各项先进技术做了介绍 ， 感兴趣的读者可以点击下方链接查看）
隋唐以前的突厥人本来就是柔然族的铁工 ， “工于铁作”,为柔然统治者提供铁器生产服务 ， 因此也被称为“锻奴” 。西突厥人也曾向东罗马帝国的使臣蔡马库斯售铁 。12世纪末兴起的蒙古人,很早就懂得熔铁 。《元朝秘史》记载蒙古人打铁时使用风箱,有铁制的铸、斧、锯、凿、刀、剪,针、锥等工具 。此外还有铁锹、铁索、铁甲和铁车,后来又出现了专门的铁匠 。
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影视剧中的突厥铁匠
铁器文化使各族的社会生产力跃进到一个崭新的历史阶段,不仅畜牧业大为繁盛,而且推动了农业和手工业的发展,同时又使个人的生产和私人的占有疾速地发展起来,从而强烈地破坏了原始氏族社会的生产关系,使之转为奴隶社会,并为它们的强盛提供了物质的前提 。一次你匈奴冒顿单于最初建国时,“控弦之士”30余万,公元前200年在平城围攻汉高祖刘邦时,有骑兵40万 。
突厥的木杆可汗亦有骑兵40万,佗钵可汗控弦亦数10万,沙琳略可汗亦有骑兵40万 。游牧民族日常生活都是食肉、饮酪、衣皮革、被毡裘,若非畜牧业发达,不足以供养如此众多的兵 。
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契丹骑兵
契丹人也是“其富以马,其强以兵 。……马逐水草,人仰道酪 。”蒙古人的牲畜“千百成解” ， 早在10世纪后期 ， 成吉思汗的八世祖母莫架伦,“她的马和牲畜,多到无法计算,……当她坐在山头上,看到从她所坐的山顶上直到山麓大河边满是牲畜,遍地畜蹄” 。12世纪末蒙古崛起时的“十三翼之战” ， 成吉思汗与札木合双方各出兵3万 。
游牧民族的骑兵通常一人数马,《蒙挞备录》载:蒙古人“凡出师,人肴数马,日轮一骑乘之,故马不困弊”,《黑挞事略》亦载:蒙古人“其出军,头目骑一马,又有五六匹或三四匹自随,常以准备缓急,无者亦一二匹” 。可见蒙古人的马群数量庞大,这也反映了其具有发达的畜牧业 。蒙古骑兵不仅一人数马,而且一人另有数羊 。
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“糙人,出入只饮马乳,或宰羊为粮 。故彼国中有一马者必有六七羊；谓如有百马者必有六七首羊群也 。”——《蒙挞备录》
1206年成吉思汗统一蒙古各部并建立蒙古汗国之后,其畜牧业以及社会经济的各个方面都获得了长足的进步,国力空前强盛 。正因为北方各游牧民族兴起时,都已掌握了冶铁的技术,并有了发达的畜牧业作为经济基础和物质前提,所以它们才能利用铁制的兵器武装自己的骑兵 ， 然后跃马弯弓 ， 驱驰于大漠南北 ， 并把军事力量侵入中原、西域、中亚以至多瑙河下游地区 。
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