听了楚王如此表述 ， 事情就彻底变了性质 ， 从对晏婴个人的羞辱打压 ， 变成了玷污齐国整体的声名 。
最可恨的是 ， 侮辱齐国道德感的对象竟然是道德名声糟糕无比的楚国 ， 那岂不是说明齐国的国民素质连楚国都不如吗？这足以成为天下的笑柄 。
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于是 ， 晏婴忍无可忍 ， 展开了最为犀利的反击 ， 他的这番话 ， 也成为了后世流传的经典：
晏婴说 ， 水土不同导致了植物长势不同 ， 这是显而易见的 。那齐国人在齐国不盗窃 ， 到了楚国就盗窃 ， 这其中的缘由还不清楚吗？
这句话内里所蕴藏的险恶 ， 让楚国上下捏了一把冷汗 。
表面上来看 ， 晏婴只是进行了一次机智地应答 ， 但这段话背后的含义却是丰富得很 。
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春秋时期 ， 有两个大国被人瞧不起 ， 一个是秦国 ， 另一个就是楚国 。中原各诸侯国一贯认为 ， 这两个国家因为靠近少数民族统治地区 ， 风俗和礼仪之邦的华夏诸国有很大不同 ， 这两个国家的人民是非常无礼、粗俗、野蛮的 。
所以 ， 陲于西戎的秦国也被称为“戎秦” ， 毗邻南蛮的楚国也被称为“荆楚” 。
晏婴如此言论 ， 就是在拿这种观感来说事儿 。
所谓“打人不打脸 ， 揭人不揭短” ， 但晏婴就是这样直接地撕开了楚国的伤疤 。表面上是说 ， 楚国地区盗窃成风 ， 实际上就是想“坐实”楚国人民和中原诸国说得一样 ， 没有丝毫的礼义廉耻 。
如果这个罪名坐实了会发生什么后果？
中国历来就以文化普及的程度来划分“华夷” ， 如果楚国没有礼义廉耻 ， 那就说明他们不属于华夏部族 ， 将被归为夷狄戎蛮等四夷之中 ， 这就相当于和所有东周诸侯为敌 。
春秋时期很少发生灭国之战 ， 但这只限于华夏诸国之中 ， 夷狄的国家是不享受此等待遇的 。也就是说 ， 如果有了机会 ， 任何国家都可以联合起来对楚国进行讨伐 ， 灭其国 ， 分其地 。
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面对这样的情形 ， 楚王又该如何做呢？
如果楚国因此恼怒杀了晏婴 ， 那就更是坐实了晏婴的言论 。所以 ， 楚国除了道歉并与齐国结盟 ， 别无他法 。
这就相当于楚国搬起石头却砸了自己的脚不说 ， 还得配合着“敌人”一起高喊“砸得好”一样 ， 楚国的感受就可想而知了 。
春秋名士纵横捭阖 ， 很多言辞之内都蕴含着冷冽的杀机 ， 往往现在看起来一句不起眼的对答 ， 都可能在那个年代引起腥风血雨的战事 。
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