到过美国首都华盛顿的人都知道，该市的地标性建筑，也是世界上最高的石制建筑，就是坐落在国家广场中心的“华盛顿纪念塔”。华盛顿纪念塔也称华盛顿方尖碑，乃是一座全用纯白大理石建筑而成的尖塔，塔高169 米，远看如同一把刺向天空的利剑。
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关于华盛顿纪念碑，还有个鲜为人知的事实：在这座碑上，竟然有一篇来自清朝的碑文，上面是一段用汉字书写的文字：“（美利坚）不设王侯之号，不循世袭之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也。”
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以上碑文中对华盛顿及美国的盛赞，出自《瀛寰志略》，是由徐继畬所写的两段按语拼接而成。大意是：华盛顿是一位“异人”，起事之时比陈胜、吴广更为勇猛，割据之时比曹操、刘备更有雄才。最难得的是，建国后，华盛顿不称帝，不传位子孙，而创立“推举之法”，几乎实现了传说中才有的天下为公。
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徐继畲是中国近代开眼看世界的伟大先驱之一，最重要的著作是《瀛寰志略》，《纽约时报》曾称他是“东方伽利略”。而《瀛寰志略》这本书了不起处在于，它是第一个以平等观念看待世界各国的著作。此前此后，包括魏源的著作，都用鄙视的口气把外国称之为英夷，法夷；只有徐继畬直接称呼它们为英吉利，法兰西，美利坚，同时客观地把自己的国家视为万国的一分子。
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但是，不少人认为徐继畲对华盛顿的这种评价未免太过激了，放在今天，也不会被大众所认同，更何况是在当时。因此，徐继畬受到了强烈的抨击。除此之外，还有不少人批评徐继畬涨夷人志气、灭自己威风，是“洋书”看多了，脑子出毛病了。
【 为何美国华盛顿纪念碑上，会有一段来自清朝的中文碑刻】
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可惜了这样一位近代睁眼看世界的先驱，近乎被国人遗忘，反倒是日本把他的《瀛寰志略》广泛刊印传播，认为是“通知世界之南针”，实在是让人感叹啊。
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