在古代，人们经常拿对联考对方的才学，也不乏有人用对联讽刺他人，就像明朝的储巏就曾被一位学官误解，甚至出了上联侮辱他，然而储巏对出的下联让学官刮目相看。明朝这样的事迹还有很多，明英宗也曾出对联为难他人，不过却被对方巧妙地避开了。
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明英宗为难的人正是号称“神童”的李东阳，李东阳八岁进入顺天府学习，十五岁的时候中举，十七岁就以二甲进士第一被授庶吉士，从此开启了他的仕途之路。最难得可贵的是李东阳为官几十载一直清节不渝，刚正不阿，在官场摸爬滚打几十年还能做到这样实在令人折服。
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古代的文官几乎都是寒窗苦读数十年才一举高中，而李东阳才华过人，早早地就一举成名，因此他当官的时候年纪尚小，身体还在发育中，难免比别的官员矮一些，因此明英宗经常说笑李东阳腿短。有一次，明英宗出了一个对联让李东阳来对，上联是“书生腿短”，这明显又是皇帝拿李东阳说笑。
在现代看来一直说人短处是很不礼貌的行为，其实古代也是这样的，但奈何说你短处的人是皇帝，因此你不得不忍。可是李东阳还是很生气，但是他却不敢表现出来。聪明绝顶的李东阳不甘心就这样被一而再，再而三地欺负啊，于是他灵机一动，巧妙地对出了下联：“天子门高”。
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这个下联可以说是恰到好处，一来表明并不是自己腿短，而是天子的门太高了，在这种对比之下才显示出自己腿稍有些短。简简单单四个字将自己不卑不亢的态度完全表达了出来，从侧面说出不希望别人拿自己腿短说笑。
二来又表明天子选拔人才的门槛过高，将真正具有真才实学的能人远拒千里之外，这样不利于明朝的发展。从侧面告诉明英宗应该多招贤纳士，广聚天下人才，做到任人唯贤。旁边的人听了李东阳对出的下联都赞不绝口，感叹着李东阳小小年纪竟有如此气魄，果然是名不虚传的神童啊！
【皇帝出上联：书生脚短，下联实在太经典了，堪称千古绝对！】
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明英宗没想到他只是出了一个嘲讽的上联，李东阳竟然想得这么多，对出的下联让他不禁反思自己的过错，从此之后明英宗再也没有嘲笑过李东阳腿短了。
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