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▲李树华当众表演盆景制作
书海泛舟
应该说，很少有中国人像李树华一样，怀着对盆景的热爱，怀着近十年的专业功底，深入到了日本现代盆景界第一线，他的经历是独特的，而他也抓住了这一机遇，于是，一个于他、于中国盆景研究界都意义重大的选择诞生了。
刚到日本时，李树华参加了一个《日本爱石史》图书发行纪念会，书中有对苏东坡的盆景研究，其资料收集之全、研究之深让他震惊，使他萌生了在日本研究中国盆景文化的强烈愿望。在盆景园工作一年期满后，何去何从是个现实问题，如果在日本拿学位，无疑更让这次千里跋涉更加不虚此行。天时、地利、人和，他顺理成章地走到了这个不寻常的位置——日本京都大学研究生院博士研究生，课题是“中国盆景文化史与技术史”。当时世界上以这一课题获取博士学位的人寥寥无几。
1993年，李树华重拾研究工作，一头扎进京都大学东方文献中心的书山图海中，他清醒地认识到，他将凭借这里丰富的中国盆景文化资源，掌握中国盆景文化研究的第一手资料。不敢懈怠，他白天黑夜地看古书，不管是地方志、文人趣味书还是绘画书，从中寻找“盆景 ”的蛛丝马迹，这就像是大海捞针，有时一连看上两周，毫无线索。四年之中，他的视力速度下降。古籍资料不能拍照和复印，他就认认真真地抄写下来，十几厘米厚的抄写本，他分门别类地装订了十几册，厚布金字的封面，里面收藏的是中国盆景一脉贯通的美学文化、技术演变，以及中国盆景与日本、韩国等国盆景的比较研究。
这四年，也是他人生中最艰难困窘的日子。当时在留学生中间流传着一句话，叫“没苦吃比有苦吃更苦”。刚刚结婚的李树华没有积蓄，助学金微薄，生存似乎一下子到了底线。所幸，园林专业出身让他能够在园艺公司打零工，为了应付繁重的学业与工作，他每天凌晨坐4点的头班车走，晚上10点才到家。有一次，他站在高高的松树顶上剪松枝，搬动沉重的大石头做山水盆景，不小心被树枝磕破了头，鲜血流了出来，老板一句话不说转身就走，让一向以出身农村的苦孩子自我鼓励的李树华不禁泪流满面。
梅花香自苦寒来，他为之付出无数辛苦的中国盆景文化研究终于没有辜负他。日本颁发自然科学博士学位条件十分苛刻，申请人要在一级刊物上发表3篇论文，而且入选比例只有50%，李树华在日本造园学会最高级别刊物《景观研究》上发表的3篇论文，使他顺利地戴上了博士帽!
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▲最近刚刚由中国林业出版社出版的《中国盆景文化史》第二版的作者、清华大学教授李树华。
回国效力
李树华从来没有产生过要在日本度过一生的念头，是对盆景的追求与命运的脚步一直在推着他前行。时光荏苒，转眼之间在日本已经过了十年，自己近二十年的研究归宿究竟应该在哪里呢?
博士毕业后，李树华留在日本京都大学做招聘学者，相当于从事博士后研究，研究的领域进一步扩展到园林史与花卉史。1999年，日本姬路工业大学自然科学研究所在全国招聘老师，李树华应聘一举成功，职称直接被定为副教授，聘期为终身制。应该说，这次成功是他长期辛苦工作的回报：首先，日本大学对中日古典文化研究非常重视;其次，李树华从制作盆景以及园艺公司打工的经历中，锻炼了精湛的园林技艺，在教授园林历史文化的同时，还能指导学生实习;学校也曾多次考察李树华的人品和科研能力，发现他在这些方面都无懈可击。在姬路工业大学的工作待遇是优厚的，年薪70多万人民币，他过上了让日本同龄人都羡慕的生活。2001年，他又荣获日本财团法人村尾育英会学术赏与奖金，成为获得该学会奖的第一位外国人。
事业生活都是那么圆满，然而独在异乡为异客，一种漂泊茫然的感觉时而袭上心头。2002年，李树华出国正好10年，他偶然回国讲课，当车行至北京崇文门，他迷路了，“这是哪儿?我怎么都不认识了!”北京在十年之间的巨大变化，祖国在经济、科研等领域的蓬勃发展，让他作为一个中国人，深深地感到自己“被抛弃了!”，心潮起伏，再也难以平静。2003年，正值人生40岁的当口，李树华身在日本，思绪却情不自禁地常常飘回祖国：多年的研究植根于祖国文化，如果让它们在日新月异的祖国学术界发扬光大，其意义比对趋近饱和的日本学术界不知要重要多少倍!李树华是一位学者，那种学有所用，报效祖国的成就感，相比异乡优裕的物质生活，显得那么富有价值，令人向往。
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