东启明，西长庚，南箕北斗，谁是摘星汉？
东南西北摘星皇帝，从这个上联看来乾隆不愧自诩自己“诗过全唐”了。而刘凤诰看到乾隆终于开始认真出题就事论事，便摇头一想，很快对出了下联：
春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣本探花郎。
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一个“东南西北”，一个“春夏秋冬”，而且平仄音律也十分规整，最妙的即使后面的“探花郎”三个字更是一语双关，既是说自己爱花探花，也是告诉乾隆自己是朝着殿试探花来的。
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乾隆一听，心中大喜，确信刘凤诰确实是个有才之人，这文采完全有机会拿状元，但是却只要一个探花，既坚定又谦逊，今后必成大器，于是就应了刘凤诰的请求，直接封刘凤诰为探花郎了。
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