1864年7月 ， 一代名将忠王李秀成沦为清军阶下囚 。应曾国藩之请 ， 他洋洋洒洒写下数万言《自述书》 ， 对太平天国成败之得失进行总结 ， 对自己参加革命之经过做了详细描述 ， 还对各诸侯王之能力、素质做一一点评 。对此 ， 许多人都说忠王不忠 ， 关键时刻变节 ， 有愧于太平天国；有些则极力辩护 ， 说李秀成只是想效防姜维之故事 ， 玩缓兵之计而已 。至于真相究竟如何 ， 笔者不做探究 。就笔者而言 ， 《自述书》中最精彩部分就是对人物之点评 。例如 ， 评翼王石达开：小小聪明 ， 大格局欠缺 ， 不是做大事的料 。评陈玉成：少年英雄 ， 很讲义气 ， 却不懂得保存实力之重要性 。评天王：玩弄权术 ， 水平一般 ， 关键时刻掉链子 ， 并非帝王之才 。那么 ， 李秀成对自己又是如何评价呢？可否实事求是 ， 还是故意夸大 。
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从李秀成《自述书》中可以看出 ， 忠王对自己之评价非常高 ， 简直就是一个完美无缺之人 ， 只是生不逢时 ， 走上了“邪路” ， 遗憾终生 。谈到出身时 ， 李秀成就特别强调自己之“贫困” ， 为了混口饭吃 ， 才追随太平军 ， 上了“贼船” ， 否则肯定就是一枚良民 ， 老老实实垦荒 。出身穷苦 ， 李秀成深知民生之艰难 ， 心中无时无刻不装着底层老百姓 。正如其在《自述书》中所言：“苏省兵灾 ， 发给米粮、种子 ， 以及贷款 ， 各安企业 。”就是说 ， 江苏常年遭战乱之苦 ， 饥民遍地 ， 李秀成不忍大伙挨饿、受冻 ， 于是发给他们生活、生产物资 。天京被围困期间 ， 李秀成还从自己家里拿出稻米来救济灾民 ， 宁愿自己饿着肚子 ， 也不让居民饿死 。就此而言 ， 李秀成还真够仁慈 ， 是心地善良之爷们 。
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救济饥民之事 ， 在李秀成《自述书》中随处可见 ， 应该比较真实 。要知道 ， 李秀成被俘虏时 ， 早先投降清朝的太平军见到他时可是痛哭流涕 ， 可知忠王还是很得人心 。除了对居民仁慈 ， 李秀成对敌人、对叛徒也是非常之仁慈 ， 不忍心将其处死 ， 或者囚禁 ， 堪称刘备第二 。例如 ， 江北守将李昭寿叛变 ， 献上滁州、来安、天长三城 ， 吓得洪秀全赶尽封锁江北 ， 阻止李秀成回京 。要知道 ， 李昭寿可是李秀成招来的哦 ， 此时投降满清 ， 李秀成难辞其咎 。按理说 ， 李秀成应该痛恨李昭寿 ， 对其展开报复才是 。结果呢？李秀成偷偷将李昭寿家属从天京送出去 ， 让其一家团圆 。郜永宽等八大悍将准备献上苏州投降李鸿章 ， 当叛徒 ， 李秀成言：“今我主蒙难 ， 尔是两湖之人 ， 留去随尔 ， 尔我不必相害 。”也不管 ， 不责骂 。
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从对待敌人、叛徒之表现而言 ， 李秀成貌似“不忠” ， 实则不是 。在《自述书》中 ， 李秀成不但是一枚忠臣 ， 还是“愚忠”之臣 ， 堪愿为洪氏江山流尽最后一滴血 ， 即使他从未得到天王信任与重用 。“薛之元事变”爆发后 ， 天王洪秀全下令封锁长江 ， 派兵监督李秀成 ， 拒绝他回京述职 ， 俨然已经将其视为“叛徒” 。结果呢？李秀成继续镇守浦口 ， 拒绝清朝高官厚禄 ， 洪秀全为此授予他忠王 ， 寓意“万古忠义” ， 还亲自书写这四个字送他 。1862年9月 ， 洪秀全起疑心 ， 认为李秀成想割据苏南 ， 借助湘军之手消灭自己 ， 于是对其大骂一顿 。李秀成呢？直接率30万大军回来勤王 ， 还送家人进京充当人质 ， 表明自己绝无二心 。天京准备陷落时 ， 李秀成拒绝堂弟建议 ， 甘愿回来“陪”着洪氏一族 。城池陷落后 ， 为护送幼天王突围 ， 将自己的好马让出 ， 以致遭俘虏 。就此而言 ， 李秀成绝对是一位忠臣 ， 日月可鉴 。
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