作者：玉山
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（一）小门子有大水平《红楼梦》第四回故事“葫芦僧判断葫芦案”，出现了一个神秘人物,他身份卑贱，不在士农工商四民之列，按古代的规矩，户列贱籍，子孙连参加科举的资格都没有，却谙熟官场潜规则，足智多谋，给贾雨村出谋划策，一只手握住长官，一只手攥住小民，出入其间，游刃有余。他，卑贱到无名无姓，就叫做——门子。就好像“路人甲”这一类的称谓。什么叫“门子”？就是古代在官署中侍候官员的差役。《郂余丛考》（清，赵翼）有“门子”条：“今世所谓门子，乃牙署中侍茶捧衣之贱役也。”这个“贱役”，水平可不低。贾雨村依靠贾政的推荐，授了应天府，甫一上任就遇到人命官司，贾雨村正要发签拿人，门子“使眼色儿”阻止，雨村狐疑，将其请入密室。一番叙旧不提。贾雨村问为什么不让发签，门子说：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省‘护官符’来不成？”于是出示并细细解说护官符，讲述阿附大家族的重要性。并厘清案情，指点贾雨村，“顺水行舟，作个整人情，将此案了结，日后也好去见贾府王府”；贾雨村稍稍表示犹豫，他又说，“大丈夫相时而动”，“趋吉避凶者为君子”，鼓励贾雨村大大方方地负恩背义，枉法乱判。贾雨村表面推脱，其实照计行事。
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你看，这应天府里，到底是谁当家？长官？还是贱役？通过这件案子，贾雨村加强了与贾家王家的关系，而门子呢？一个小小的门子，他拿着贱役的薪水，却天天怀揣护官符，操着长官的心，他图什么？就是实心实意巴望贾雨村好？不管你信不信，反正我不信。这里面他要没好处，那真是活见鬼了。这头薛家，那头冯家，吃完原告吃被告，这门子必然有所斩获。一件案子上，我们就可以看到门子的能量、手腕，影响力。他怎么就有这么大本事呢？这就要讲到这个人物所代表的一个庞大群体——胥吏。（二）皇权与胥吏共天下清季郭嵩焘有云：“西汉与宰相外戚共天下，东汉与太监名士共天下，唐与后幻藩镇共天下，北宋与外国共天下，南宋与外国共天下，元与奸臣番僧共天下，明与宰相太监共天下，本朝则与胥史共天下。”（《竹头木屑》）
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胥史，即一般所谓胥吏。县有县令，府有府尹，那些是官；但手下那些具体办差的，或管钱粮，或管徭役，或管文书，那统统属于胥吏。他们虽然为官府做事，但身份不是官，有点接近于今天各级机关里的办事员。其实还是不一样——因为胥吏是没有正式编制的，只相当于聘用人员。就这无编制的聘用人员，竟然与皇权共天下？他们有这么牛掰吗？有。以举业而入宦者，虽然饱读诗书，但是对法律、钱粮等实务，对地方势力格局，却未必了解。因此，不得不依赖既具备专业素养熟悉办事程序，又与地方势力关系深厚的胥吏们来替自己办事。政策是依靠胥吏们执行的，他们才是统治的真正基石，是维持国家机器运转的基本机件。整个国家机器、官僚体制，一刻也离不开胥吏这个群体。他们介于官与民之间，既受制于官，又佐官治民，是官民连接的枢纽。这些胥吏社会地位虽然不高，但是手握实权，实惠很大。因为政策握在他们手里，差事要依靠他们去办；而普通群众以及下级机构，也基本上没有机会直接接触领导，什么都要仰仗胥吏。这就给他们们提供了很大的操作空间。
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（三）胥吏为祸知多少郭嵩焘必是有感而发，我们不知道他怎么受了胥吏的气，然而，胥吏弄权却并非清代独有，实乃历史共业，其来有自。胥吏虽然承担行政机器运转的很多具体细务，但因为社会地位卑贱，待遇低下，晋升困难，所以不可能指望他们具有多高的道德水准。在社会生活里，基本上属于破坏性的暗黑力量。胥吏为祸，大体都在哪些方面？——为祸之一：残虐小民小民承担的种种徭役赋税，本身有多沉重且不必说，首先要过胥吏这一关。远的不论，还记得解放前旧社会交公粮情形的，应该清楚这里面的厉害。帝国的财源，无非来自小民，钱粮正税是没什么商量余地的，但是还要被经手的胥吏再扒一层皮。因为上面是实收实发，并不管你这个那个，而从小民手里收取、集中，在转运、派发，其中的成本大的惊人，更何况人人都要分一杯羹，多出来花里胡哨的“羡耗”，还不都是转嫁在小民头上。像《聊斋?促织》里的成名，狠不下心来凌虐小民，结果呢，人家干里正发大财，他干里正，赔惨了不说，差点坑死自己全家。所以呢，不是古人歧视胥吏，而是这个行业，好人真的干不了。又我们初中时都学过杜甫的《石壕吏》，写小吏强行拉夫，半夜入户，吓得老翁翻墙而逃，最后竟把老妇人捉去了。胥吏之残民可见一斑。有部老电影，黑白片，《拉壮丁》，揭露抗战时期国府拉壮丁的恶政，着重刻画了乡公所一帮底层胥吏残民、捞钱的丑恶嘴脸，可以做个参考。
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