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中唐诗史上“大历十才子”领衔人物 钱起 ，在唐肃宗、代宗时期诗名热得发烫，他与郎士元并称“钱郎”，又与郎士元、刘长卿、李嘉佑并称“钱郎刘李”。
这位字仲文、籍贯为吴兴（今属浙江湖州）的诗人，和湖南也颇有渊源，他当年虽然没有来过湖南，但湘楚的杰出人物和美妙风光曾经进入过他的诗篇，有的是由于血缘，有的则是因为诗缘。
唐代出自湖南的“草圣”怀素，与钱起有亲戚关系，钱起曾有《送外甥怀素上人归乡侍奉》一诗。
“潇湘何事等闲回？水碧沙明两岸苔。二十五弦弹夜月，不胜清怨却飞来”,这首烫痛了古今许多读者的嘴唇的《归雁》，抒写的大约也是他的湘楚神游吧?此前他多次应试落第，写了多首因落第而发牢骚的诗，在《赠阙下裴舍人》中就有“献赋十年犹未遇，羞将白发对华簪”之句。
但是，他和湖南有关的《省试湘灵鼓瑟》一诗，却是他的成名之作。
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
【 古人如何写“高考作文”？】流水传湘浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青。
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唐诗繁荣的原因之一，就是以诗赋取士，读书人无不习诗以至全民皆诗。
诗，成了有唐三百年长盛不衰的热点。
唐代科举名目繁多，但主要的是明经、 进士 二科，从唐高宗永隆二年（681年）开始，进士科依命题而作诗赋。
“省”，始自元代才作为行政区域的专名，钱起诗题中的“省试”，是指在尚书省（中央分管吏、户、礼、兵、刑、工等六部的行政机构）礼部举行的考试，又称“礼部试”，时在天宝十载（751年）,试题是“湘灵鼓瑟”,取自楚辞中屈原的《远游》篇的“使湘灵鼓瑟兮,令海若舞冯夷”之句。
也许是得三湘楚地之助而时来运转吧，当年的“知贡举”（主持进士考试主考官）李麟（或为李暐）对此诗尤其是其结句十分欣赏， “深嘉之，称为绝唱”（《旧唐书·钱徽传》），“嘉美，击节吟味久之，曰：‘是必有神助之耳。’遂擢置高第。”（元人辛文房《唐才子传》）“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，遥想当时钱起苦尽甜来的喜悦兴奋之情，当远胜于今日之学子考上名牌大学。
钱起这首《省试湘灵鼓瑟》，可以和他后来作的《归雁》互参。
湘江女神在月下鼓瑟，是两首诗共同的中心意象，只是前者描摹得更为细致，后者表现得颇为空灵。
此诗最精彩的当然是它的结句，如果说全诗是一幅锦绣，那结句就是锦绣上的繁花。
“曲终人不见，江上数峰青”，不仅点明了题目“湘灵鼓瑟”，其朦胧之美的意境与全诗抒写的神话人物十分协调，而且留给了读者思之不尽的余地。
中国传统诗歌美学谓“以景结情，余音不绝”，从西方现代的接受美学观点看来，那就是留有“审美期待”的“空筐结构”，刺激读者积极参与作品的审美再创造。
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省试诗又称试帖诗，题目已定，题材受限，形式是五言六韵的律诗，用韵由试官指定题目中的一字，或由应试者于题目中任取二字，有如戴着镣铐跳舞，几乎不可能有回风舞雪的美妙舞姿，钱起之诗是万不得一的例外。
它轰动一时，传诵后世，百年之后的大中十二年（858年）,唐宣宗李忱问主试官李藩，试帖诗如有重字可否录取,李藩说当年《湘灵鼓瑟》就重复了“不”字,宣宗说写得好偶然亦可，但别人怎么比得上钱起？
时至宋代，好几位词人原封不动地将钱起“绝唱”之句搬用到自己的词中，如秦观的《临江仙》即是。
一千余年后的1935年，朱光潜作《说曲终人不见，江上数峰青》一文，推许钱起此诗的结句是诗美的极致，可见此诗的深远影响，具有堪称“经典”作品所必具的“传后性”。
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