但是，到了清朝后期，从道光皇帝开始，羽翎制度遭到破坏，原来不戴花翎的亲王、郡王等高级宗室也纷纷戴起了花翎，花翎的赏赐范围也在逐步扩大，各方面对国家有功之人均可赏戴花翎。睿亲王淳颖之子禧恩因为坚决拥立道光继位，又平定湖南瑶民叛乱，被赏赐三眼花翎。大臣长龄平定新疆张格尔叛乱后，道光帝不仅赏赐他三眼花翎，对报捷音的使者也赏戴花翎，命其在军机处行走。第一次鸦片战争爆发后，因国库空虚，道光帝不仅大开捐官之门，连羽翎也明码标价上了拍卖台，捐银5000两者可戴蓝翎，捐银万两者可戴花翎，可谓童叟无欺。
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【 从国家至高荣誉，沦为充满铜臭的商品：清代羽翎制度发展过程】咸丰九年（1859年），由于需要镇压太平军起义，朝廷急需银两充斥国库，降低了羽翎的捐纳门槛，蓝翎被卖到4000两一枝，花翎则只需要7000两。此后，羽翎的“行情”连续下跌，到了清朝末年，捐一枝花翎连200银元都用不到了。与之相对应的是，羽翎在朝廷中泛滥，庙堂之上无论官阶高低，几乎人人脑后都拖着一枝翎子。此时羽翎已失去了奖惩的示范意义，不再是政治生活中彰显皇权恩泽的工具，由国家名器沦为可以购买的商品，沾满了铜臭气息，原来属于它的的荣耀自然也就茫然无存了。
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