在小说《青蛇》的开篇，法海和小青是两个没有爱欲的人，只不过前者是因为克制，后者是因为懵懂。
在传统的《白蛇传》中，法海一直是一个坚定斩妖除魔、替天行道的老僧形象。但是在李碧华笔下，法海是一个三十多岁的青年形象：
他年岁不大，却目光凛凛，精光摄人，不怒而威。眉间有若隐若现的金刚珠，额珠半没肤中，有超然的佛性。
年轻的法海一直以来以替天行道为己任，心中无爱也无悲悯，只有秩序与蔑视，根本就无法理解白蛇和许仙的爱情。但是直到那一日，他与青蛇在林间斗法，竟因青蛇的引逗而情欲荡漾时，法海猛然发现，自己一直以来所对抗、鄙夷的东西竟出现在了自己身上。
法海近乎惊惶地咆哮：“此妖非镇伏不可”，其实从那一刻开始，法海身上的 “佛性”已经渐渐被“人性”所感染。因此，在小说的最后，法海将产子的白蛇镇压在雷峰塔下后，却迟迟无法对青蛇动手。
锒铛一声，盂钵扔下了。他急速地，傲岸地，沉默地……逃避地，转身走了。
法海最终出于私心和懦弱，还是放过了小青，因为他动了情，这时候的法海已经完全被“人性”支配。这是法海所面临的幻灭，他到头来发现自己和许仙一样，在人性上如出一辙地自私、懦弱，令人鄙夷，曾经那“睥睨苍生、替天行道”的信仰一下子成了笑话。
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在小说的最后，法海完成了由“佛性”到“人性”的转变，而小青也经历了从“妖性”到“人性”的蜕化。在小青追随素贞游历红尘之初，她本是无情的，她对姐姐说：“你是为了爱情而去，我，则是为了怕寂寞。”
无论是引逗许仙，还是诱惑法海，与其说小青是出于世俗的情爱，倒不如说她是出于对对姐姐冷落的不甘，出于对情爱的好奇。在整部小说中，许仙和法海的出现加速了小青对“世情”的领悟，但是真正让她动了人类感情的却是姐姐素贞。
小青曾问白素贞：“姐姐，你对许仙的爱是爱，那我们五百年的感情是不是爱呢？”
素贞没有回答她，但是小青自己的答案一直很明了。如果不是爱，她何以甘愿寂寞，也要让姐姐和许仙终成眷属？如果不是爱，她怎么不为许仙与她私奔而欢喜，只为姐姐难过？如果不是爱，她又何苦收敛自己的感情，逼迫许仙发下重誓？
在电影版的《青蛇》结局中，刚刚分娩的白素贞筋疲力尽，嘱咐小青定要找到许仙。那时的许仙已经接受剃度，五音被封，可是小青还是一眼认出了他的背影，第一次流下了人的眼泪。而这一滴泪，却是在为姐姐不值。
在影片的高潮部分，小青带着许仙在大水中痛苦地嘶喊：“我帮你找到许仙了，姐姐，你回来呀，你不是让我帮你找许仙吗？”但是随着小青看着姐姐一点点地在水面上消失，她转身只对许仙说了一句“你应该和姐姐在一起的”，便一剑刺穿了他的胸膛。无论是对姐姐的爱，还是对许仙的恨，小青所有关于人的感情，全部刺进了这一剑之中。
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读过原著的小说的读者都清楚，李碧华在影视作品中对小说的结局进行了一定程度的改编。在影片的结局中，白素贞为了保护刚出世的孩子而牺牲，法海最终因为青、白二蛇而顿悟了佛法，懂得了何为慈悲。这样的改编加剧了故事整体的悲情色彩，但是无形中给人以希望，因为白蛇的牺牲某种程度上得到了升华，小青和法海的顿悟也让人看到了隐隐的希望。
但是在原著小说中，白素贞并没有这般悲壮的结局。在白蛇产子之后，法海立即将其收服，镇压于雷峰塔之下，白素贞在最后一刻告诫小青：
“小青，我白来世上一趟，一事无成，半生误我是痴情，你永远不要重蹈覆辙切记！”
小青带着无限伤感杀了许仙，法海因为懦弱而放过了小青，为心魔所困，落荒而逃。其实到此为止，除了死去的许仙，没有一个人真正解脱，没有一个人大彻大悟。白蛇似是看透了世情，但是李碧华给了她一个没有结局的结局。
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