中下层武士兵役负担重而经济来源少，生活困窘，生命无常。再次，日本的町人阶级崛起，拥有巨大的财富和“惨不忍睹”的政治资本。要谋求社会地位的提高，或者至少改变当下闭关锁国的状态，就一定要推翻幕府，进行变革。
此时黑船来航，于是群贤毕集，尊王攘夷，他们捡起了天皇这块金字招牌。
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在此过程中，阳明学有什么作用呢？诸君，请留意，阳明先生提出了知行合一，而当时的程朱理学奉行格物致知，先知后行。这就是近江圣人中江藤树之所以嫌弃程朱理学拘泥于外在，不能明心见性。
而对于更多的幕末知识分子而言，阳明所说“心即理也”使儒家子弟的个性、自我更为觉醒；对于新兴的町人阶级，阳明提出的“人人皆可成圣”就抛弃了儒家旧有的对“农工商”的排斥，接纳了更多人的加入；对于贫困无助的中下层武士，阳明提出“知行合一”，更给了很多人将理论付诸实践的勇气。
又由于阳明心学天生站在理学对立面，于是成为当时很多新知识分子反对奉理学为正统的幕府的强大精神武器，阳明学经日本化后，将更多的不同阶层的人凝聚起来，推动社会变革。
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幕末的日本，还面临着西洋的欺压和德川政府的剥削，广大仁人志士，要像中国推翻三座大山一样，将两者一并推翻。因此，幕末的变革不单纯是针对德川幕府的资产阶级革命，还是要将日本变得富强的民族解放运动。
阳明学的出现，也使日本的华夷观念不同于中国。西乡隆盛认为，行道者，举天下不足为毁，举天下不足为誉，自信厚故也。这样的自信，这样的“匹夫有责”，不能不说受到了阳明学的影响。
面对变局，他们没有固守华夷之辩，而是知耻而后勇，师夷长技以制夷，这样才摆脱了继续沦为殖民地的地位，乃至于能够在帝国主义的纷争之中分一杯羹。
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总之，阳明学说的日本化摆脱了在中国只谈心性的弊端，而成为日本破除封建制度和殖民压迫，实现民族富强的利器。他们很好地保留了阳明学知行合一、经世致用的成分，将更多人团结在一起，重视个性的觉醒和个人的力量，从而积极加入社会实践。
跻身政界的阳明学大佬众多，也使其后一系列的变革措施能够更好地落实下去，保全了幕末变革的成果。
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