杨月楼案源于名伶杨月楼与良家女韦阿宝之婚事，这本是违反了《大清律例》“良贱不通婚”的一起普通婚配案，却因涉及到整个社会的争论，并引起对传统观念的批判，因而被后人列入了清末四大奇案。而从案件的最后处置来看，虽然迫于民间压力两人均被轻判，但官方仍认定两人有罪，杨月楼被开释只是由于大赦而已，至于韦阿宝则更为可怜。
文章插图
同治十一年（1872年），清末当红京剧武生杨月楼到上海献艺，杨月楼作为当时最红的京剧艺人之一，在京、沪一带极为有名，素有“金桂何如丹桂优， 佳人个个徽勾留。 一般京调非偏爱，只为贪看杨月楼”的说法，后来更是经过“京剧鼻祖”程长庚的推荐执掌三庆班，更被供奉内廷，也曾为慈禧太后演出，称为当时可谓首屈一指的名伶。当然，这都是后话。
文章插图
同年冬，杨月楼连续演出表现男女之情的《梵王宫》剧目，而在杨月楼的“追星族”中，有一对广东香山籍的韦姓母女，一连跑去看了三天，年芳十七的韦阿宝竟然就此对杨月楼暗生情愫，返家之后便给杨月楼写了一封情书表达爱意，并欲订嫁婚约，直接派人连同年更贴一起交给了杨月楼，约其见面。
杨月楼接到信件，虽然知道韦阿宝是一番好意，奈何不敢前去见面。只因《大清律例》明确规定“良贱不通婚”，也就是地位卑贱之人不得与地位高的人通婚，杨月楼虽然名扬天下，但毕竟是卖艺的戏子，属于贱籍，而韦家不仅是茶商属于良家，且捐有官衔。对此心知肚明的杨月楼自然不敢前去赴约。
然而，令人没想到的是，韦阿宝竟然就此相思成疾、一病不起。眼见女儿病情日益加重，丈夫又常年在外经商不在身边，韦母无法，只得派人去求杨月楼娶了自己女儿，也好救得女儿性命。
文章插图
正所谓“救人一命胜造七级浮屠”，事情到了这个地步，杨月楼只得前去相见，并按照韦阿宝的意愿请媒人出具了婚书，并下聘定亲开始准备婚事。然而，还没等两人成亲，事情便传到了韦阿宝的叔父处，他以良贱不婚之礼法坚决予以阻拦，并要求韦氏母女退婚。
韦母为了女儿的性命，哪里还顾得上什么法律，于是又与杨月楼商量，让其按照上海民间旧俗进行抢亲。结果，韦阿宝倒是被杨月楼给抢到了，可却被韦女叔父和在沪香山籍乡党绅商以拐盗罪告到了官府。
于是，就在杨月楼和韦阿宝在新居举行婚礼的当日，大量县差和巡捕气势汹汹的杀到了杨家，将穿着新郎礼服的杨月楼和穿着凤冠霞帔的韦阿宝，连同韦母和衣物首饰七箱全部押往县衙。披红挂彩的新人被押往县衙，顿时在街头引起了轰动，在得知新郎是名极一时的杨月楼后，上海更是直接炸了锅，一时间随从观者如云。
文章插图
主持审理此案的是上海知县叶廷眷，而其恰好同为广东香山籍人，因痛恨杨月楼所作所为，故而当堂施以重刑，敲打杨月楼胫骨百五，韦阿宝也因毫无悔意，且言称“嫁鸡随鸡、嫁狗随狗”而被掌嘴二百。用刑之后，二人均被收监，待韦父归后再行判决。
此案一经传出，顿时引起了极大反响，不仅民间议论纷纷，甚至以《申报》为主要阵地，展开了激烈争论：
一方认为应该“严惩”，以粤籍商人和正统观念维护者为代表，主张应该对杨月楼、韦阿宝二人不守礼节的行为进行严惩，并进一步主张“正本清源，谢禁妇女看戏”。甚至指出正是由于《申报》等媒体的公然报道，导致事件公开，并损害了韦家和粤乡名誉。
推荐阅读
- 王安石励精图治，一场天灾和一幅画为何能够摧毁王安石的变法？
- 古代名妓出场费有多高陈圆圆66万，此女让如今明星为之汗颜
- 10条度娘都搜不到的古风情句：一场梦境，荣华谢后，君临天下
- 《红楼梦》里这4个女子，长相不输女明星，只有她是贤妻良母
- 当明星的流量用在这儿，有点暖
- 今日三九，农谚“三九不刮风，来年一场空”是啥意思？有道理吗？
- 小学生摸鱼掏到金子，引发淘金潮，考古队赶来：不许挖，上交
- 一座石碑引发的遐想，王国维的死亡之谜
- 鲁智深坐化六和寺后，宋江对断臂的武松说了4字，兄弟义气一场空
- 鲁迅与梁实秋：碰撞出一场近代有名的“大论战”