相关数据统计，1975年时，佛教是韩国的第一大宗教，佛教徒有1300万之多，占到韩国总人口的三分之一。今非昔比，仅仅过了40多年，今天的韩国，基督教成为韩国第一大宗教，基督教人口突破了50%。（基督教三大流派：天主教、基督教新教、东正教。本文所说的基督是指基督教新教 天主教）。
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跟佛教一样，韩国最早的基督教也是从中国传入的。当然，那时候传入的是天主教，不是基督教新教。明朝万历年间，朝鲜使节李广宗来北京朝见。在北京期间，李广宗看到了刚刚问世的地图《坤舆万国全图》，李广宗得知，《坤舆万国全图》是一个叫利玛窦的西洋传教士所绘。于是对利玛窦这个人也产生了兴趣，回朝鲜时，李广宗不仅带回了《坤舆万国全图》复制品，还带回了利玛窦写的《天主实义》这本书。这应该算是天主教第一次进入朝鲜半岛。
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1644年清军入关后，同年九月，朝鲜的昭显世子做为人质被押往北京，居住在紫禁城文渊阁。在北京期间，昭显世子认识了耶稣会传教士德国人汤若望。昭显世子从汤若望那里学习了许多西洋科学知识，还接受了天主教思想，并受洗成为天主教徒。跟随他的一帮大臣、宦官、宫女也都受洗成为天主教徒。
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1644年11月，昭显世子一行人从沈阳取道回到了汉城，结束了8年的人质生涯。此时，昭显世子已是天主教徒，自然带回去的还有很多天主教书籍，这是天主教第二波传入朝鲜。不幸的是，昭显世子回国两个月后就离奇死亡了。昭显世子从中国带回的所有物品都被销毁，其中包括大量的天主教书籍。跟昭显世子回国的那些信教宦官和宫女，也都被杀死或遣返回中国了。虽然天主教两次传入朝鲜都被扼杀了，但毕竟还是埋下了火种。直到19世纪中期，朝鲜王朝还展开了几次对天主教徒大规模镇压行动。光1866年，朝鲜王朝就处死了8000多名天主教信徒，其中还包括12名法国传教士。1875年，日本军舰云扬号侵朝鲜釜山，后来又入侵江华岛一带，与朝鲜军队发生冲突，最终日本人大获全胜。隔年，日、朝两国签订了《日朝修好条规》（也叫《江华条约》）。至此，朝鲜的国门被日本人打开了。朝鲜人这才豁然发现，原来我的最大的敌人不是西方文化入侵、不是西方教会入侵，而是邻居日本。醒悟后的朝鲜改变了国策，吸收西方先进文明，发展现代军事，强大国力，可以叫做朝鲜版的“洋务运动”。既然都搞“洋务”了，自然也就要容许基督教在朝鲜半岛传播了。于是，一时间基督教各方势力涌入朝鲜传教，有天主教的，也有基督教新教的。但真正征服朝鲜人的却是一个美国传教士倪维思。倪维思是美国北长老会宣教士，1854年来华传教，那时他在25岁。1890年，在烟台获得传教成功、并受到中国人尊敬的倪维思，应邀到朝鲜半岛为传教士们讲解传教之方法。在那里，倪维思的理念被朝鲜传教士和基督徒所接受。他写的一本小册子《宣教士教会的建立及发展》成为朝鲜半岛传教士的传教“圣经”。至此，基督教第三次在朝鲜的传播十分顺利。1897年，朝鲜高宗李熙，改国号为“大韩帝国”。在日本的傀儡下延续了13年，1910年一纸《日韩合并条约》，大韩帝国灭亡，朝鲜半岛正式沦为日本殖民地。（由于大韩帝国的原因，以下皆称韩国人）日本人为了加强对朝鲜半岛的统治，一方面采取强硬的镇压手段，打击要复国的韩国人。一方面用软的一手，用日本佛教来洗涤韩国人。日本殖民者这一做法，不仅使韩国佛教失去了自己的本来的面目，也打击了基督教在朝鲜半岛的传播。
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