作为中国历史叙事中的第一王朝，夏朝一直是国人魂牵梦绕的朝代，但夏朝又如梦如幻，神秘莫测，至今未能被人揭开面纱，只能透过一些疑似遗址勉强一窥芳容。
在夏朝诸多神秘之中，最让人着迷并希望解开的是：夏朝有没有文字，到底是什么文字？二里头遗址考古发现的“刻符”，或揭开了真相。二里头遗址是不是夏墟，如今还有一定的争议，本文不讨论这个问题，笔者认为二里头遗址应该就是夏墟，代表了夏朝。
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考古推测：甲骨文之前还有更古老的文字一直以来，西方学界普遍认为，中国在甲骨文之前无文字，只有一些“没有意义”的刻符。然而，按照一般文字演化规律，作为成熟文字的甲骨文，之前肯定需要一定演化时间，而这演化定型的过程，其实就代表了文字的出现。
古文字学家陈梦家指出：“武丁卜辞中的文字代表了定型了的汉字的初期，并不是中国最古的文字。在它以前，应该至少还有五百年发展的历史，也就是说大约在公元前二十世纪已经开始有文字了。”公元前20世纪，正好是中国历史叙事中的夏朝建立前后，也就是说夏朝建立前后中国已经有了文字。
真理未必掌握在少数人手里，学者判断未必正确，但诸多考古发现却显示，公元前20世纪中国已经有了文字：8000多年前的河南贾湖刻符，7000余年的安徽双墩刻符（出土630多个刻划符号），6000多年的西安半坡陶器刻符（共有二十多种），5000多年前的浙江庄桥坟刻符（已连字成句），4000多年前的骨刻文和陶寺遗址中的两个文字.......尽管无法知道这些遗址先民有没有形成系统文字，但可以肯定中国文字在夏朝之前已经出现。
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史书记载：夏朝已有文字在如今流传的史书中，对夏朝文字最早的描述来自《尚书·多士》，其中记载了周公对商朝遗民的一段话：“惟尔知，惟殷先人，有册有典，殷革夏命。”意思是商朝的典籍是继承于夏朝，并经过改造而后为商朝所用。这一句话可信度相对较高，因为周公距离夏商比较近，后来的记载可信度要打折扣。
秦汉时期，《淮南子·氾论训》记载“夏之将亡，太史令终古，先奔于商，三年而桀乃亡”，《吕氏春秋·先识览》记载“夏太史令终古出其图法，执而泣之。夏桀迷惑，暴乱愈甚。太史令终古乃出奔于商”等，指出夏朝有记录历史的“太史”这一官职，既然夏朝“有册有典”，还有“太史”官职，岂非说明夏朝有文字？
传说，中国最神秘的古书《易经》，其实一共有三部，夏朝的叫《连山》，商朝的叫《归藏》，周朝的叫《周易》。1993年，在湖北王家台遗址中，考古专家挖出了秦朝版《归藏》，轰动了学术界，由此也带来一个思考：既然商朝《归藏》确有其事，那么夏朝《连山》是否也确实存在过？再进一步，既然夏朝有《连山》，那么夏朝就必然已有文字。
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二里头考古：发现夏朝文字踪迹要证明夏朝有没有文字，最关键的不是考古推测和史书记载，而是拿出真真切切的物证。那么，作为最可能是夏墟的二里头遗址中，到底有没有发现文字呢？
在二里头遗址出土的陶器上，考古专家发现过许多“刻画符号”（见下图），一般见于大口尊和卷沿盆的口沿上。二里头先民在陶器烧成之后，用锐器刻画而成，部分刻符存在反复刻画痕迹。
在二里头遗址VI区，考古专家挖出一块刻有一条鱼形的骨片，有学者根据《说文》中的“鲧，鱼也，从鱼，系声”推断，这块骨刻文应该就是“鲧”字。众所周知，鲧是大禹父亲，因为治水不利，被舜帝处以极刑，然后始有大禹治水，而大禹是夏朝的开创者。
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