道德三皇五帝，功名夏后商周。
英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手。
青史几行名姓，北邙无数荒丘。
前人田地后人收，说甚龙争虎斗。
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一个“礼崩乐坏”的时代，一个“群雄并起”的时期，一位位不甘寂寞的风流人物，拉开了春秋时代霸业的序幕。从公元前770年到公元前476年，历史上称为春秋时代。此时，周王室衰微，诸侯不再听从周天子的命令，周天子号令天下的时代一去不返。拥有雄厚实力的郑、宋、鲁、齐、楚等国为争夺土地、人口和对他国的控制权，相互之间展开了你死我活的的战争。据《春秋》记载，在二百四十二年间，列国进行战争483次，在这频繁的战争中，拥有实力的君主相继崛起，并依靠自己的文治武功创建起自己的霸业。
说起春秋五霸，大家耳熟能详，其实关于五霸历来有两种不同的说法：
第一种：齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公。
第二种：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。
不管五霸也好，七霸也好，在春秋历史上第一个起来称霸的还真不是这五位或者七位大佬。在两百多年的春秋时代，第一个起来称霸的是郑国的郑庄公，史称：春秋小霸。
郑庄公（前757年---前701年）姬姓，郑氏，名寤生，郑国的第三位国君，春秋初期政治家。郑庄公的祖父是郑桓公，名友，周宣王的弟弟。郑庄公的父亲郑武公，名掘突。母亲武姜。
公元前757年，郑武公的夫人武姜生下嫡长子。因为生嫡长子时难产，武姜受到了惊吓，因此给他起名叫“寤生”并厌恶他。公元前754年，武姜生下来嫡次子共叔段，因生共叔段时是顺产，所以武姜很喜欢段，并多次请求郑武公立共叔段为太子，但是郑武公并没有同意。公元前744年，郑武公病逝，太子寤生继承君位，史称“郑庄公”。
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郑庄公克段于鄢郑庄公元年（公元前743年），武姜请求郑庄公把叔段封到制邑（今河南省荥阳市汜水镇）。郑庄公说：“制邑是个险要的地方，虢叔就是死在了那里，不适合封给段，其他城邑则惟母亲之命是从。”武姜又要求郑庄公把京邑封给段。让段住在“京邑”叔段自称“太叔”。对此，大夫祭仲进谏道：“武姜哪里有满足的时候，不如及时给段换一个封邑，不要让他的势力滋长蔓延。否则将来很难根除。”郑庄公说：“多行不义必自毙，你姑且等着瞧吧。
郑庄公二十二年，叔段修理城廓，聚集民众，修造武器，准备战车，将要偷袭郑国都城，而武姜打算在城里为他们开门。”郑庄公得知段起兵的日期以后说：“现在可以动手了”。于是发兵讨伐段，叔段逃回京邑，郑庄公命令进攻京邑，因为京邑的人反对段，叔段于是逃到鄢陵（今河南许昌鄢陵县北），郑庄公又跑到鄢陵攻击段，叔段于是跑到共国（今河南辉县）后自杀。
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掘地见母段死后，郑庄公对自己的母亲武姜更加不满，扬言道：“我俩不到黄泉不再见面。”郑庄公把武姜送到城颖居住，过了一段时间，郑庄公有些后悔，在设宴款待颖地的官员颍考叔时，颍考叔想和解他们母子之间的关系，于是在用餐时把一些好吃的东西藏在衣袖里。郑庄公感到非常奇怪，就问：“这是何意？”颍考叔说：“我母亲常年在乡下没吃过君主赏赐的饭菜，我想给她带一些回去，以表示我的一片孝心。”郑庄公就讲述了自己和母亲关系破裂的经过。颍考叔说：“这好办。我们可以掘地道至黄泉，在那里，你们不就可以见面了吗？”庄公感到这个办法很妥当，颍考叔迅速行动，在襄城很快挖了一个地道，请庄公和母亲在那里见面。母子儿子见面后抱头痛哭，从此言归于好。这即是著名的“掘地见母”故事的由来
周郑交质自春秋起始的东周，从平王东迁洛阳就天下大乱，礼崩乐坏，就连姬姓的宗室也不再忠心辅佐。天子和诸侯的信任要用交换人质来保证，成为笑谈。郑庄公开启了不循礼法的先例，王纲已坠。而后，周王室和执政大臣郑伯之间发生了信任危机。郑国是西周末年至战国初年重要的诸侯国之一，郑桓公曾经是周朝朝廷的司徒，郑武公也在周平王时期出任卿士。郑庄公继承了父亲为郑国国君的同时，也承袭了父亲在朝廷卿士的职位。后来周平王宠信虢公忌父，有意分权给虢公，分享郑庄公的权利。郑庄公于是派遣郑卿祭足率领郑国军队在四月收割了东周王畿内的麦子，又在秋天收取了东周王畿内成周的禾，周郑关系因此进一步恶化。周郑互相怀恨在心，日渐衰微的周王室为了防止郑庄公独揽朝政，就想把权利分给另外一个姬姓国国君虢公，以保持政权的平衡。然而郑庄公并不买周平王的账，对周平王采取的这一举措怨恨不已。为了达成妥协，作为天子的周平王和作为诸侯国国君的郑庄公，居然采用了进入春秋时代以后各诸侯国间普遍采取的一种外交手段，即交换质子。
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