《管子·小匡》中有这样一句话，“士农工商四民者，国之石（柱石）民也”。
后人以此为根据，将封建社会中的人民群众，划分为了士、农、工、商四大阶层。其中，“士”，也就是古代的官员们，拥有着最高的地位。
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之所以说，“万般皆下品，唯有读书高”，正是因为在古代阶级分明，对于寒门子弟来说，勤学苦读，通过科考，才是完成阶层的跨越的唯一途径，所以，就有了范进这样能终身致力于通过科举的人群，其毕生努力都只为了“朝为田舍郎，暮登天子堂”。
在古代，能够成为“士”，就意味着从此脱胎换骨，从此，就由被压榨的劳苦人民，摇身一变进入到了统治阶级。在古代，不同的官职品级，则意味着不同的权力大小。官越大，权越大，当然，并不是所有人做官的目的都是为了手握大权，更多的人只是为了一个铁饭碗。可见，无论古今，工资都是至关重要的，毕竟“人为财死，鸟为食亡”，即便官至一品，也得养家糊口不是。
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那么，今天我们就以距离我们现在最近的封建王朝——清朝为例，来看看在封建时期，“正一品”的朝廷重臣，能享受到怎么样的待遇。
这里，我们先来看清朝时期的官吏等级制度。在清朝，官吏的品级可分为“九品十八级”，基本上，还是延续了汉魏以来的品级制度。其中，最高的品级为一品，最低的为九品。这每一品又分为正、副两级。以一品为例，就有“正一品”和“从一品”之分。这里要注意一下，旧时“从”读“zong”，并不读“chong”。
这些大大小小的官员们，基本上就构成了清朝时期政府的“政治架构”。在他们之外，还有少量的“超品”官员，一般都是蒙古王公或是非王室宗亲以及一些被册封的人，但这些人都实属特殊情况。至于皇室宗亲，王公贵族门则有另一套品级制度，在这里，笔者就不一一赘述了。
据《户部·俸饷》所载，清朝官员的待遇，由“俸禄”和“禄米”两部分组成，严格按照官员的等级发放。而据《清实录》所记载，清朝时，“正一品”大员，每年的俸银为180两，禄米为90石。清朝的“一石”大约相当于现在的28千克，一两白银按照当时的购买力进行估算的话，大概相当于170元人民币。
所以说，正一品大员，一年的工资就是30600元人民币外加2520千克的粮食。
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看到这个数字，想必大家都有一些疑惑。不对呀，区区三万多元而已，这怎么能维持我们印象中官员们那种奢侈的生活呢？且不谈生活，这么低的工资，可能连个京畿之中天子脚下的房子都买不起，更别说还要养活一大堆家丁家仆、妻子小妾了。
这怎么可能呢？
只看基本工资的话，确实不太可能。但是，清朝的官吏们，除了额定的工资俸禄之外，还有不少的额外收入。
所谓的“额外收入”，主要是指：从雍正帝开始实行的“养廉银”制度。所谓“养廉银”制度，就是“高薪养廉”，以品级为依据给官员发放远高于工资的“额外收入”，以此来保证官员不会因为薪资过低，而心生歹念，鼓励官员清正廉洁不贪污腐化。
而“养廉银”根据官员的品级不同，一般为基本工资的10倍到100倍。
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据《清史稿》所载，清朝官员不仅有京官和地方官之分，还有文官和武官之分。而且，同一品级的京官和地方官、文官和武官的“养廉银”还有所不同。
在这之中，取一个平均值：文职一品大员每年的“养廉银”大概在16000两左右，换算成人民币就是272万，再加上，之前的3万工资，我们就可以得出，文职一品大员每年的收入大概在275万人民币左右，还外加2520千克的粮食。
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