母亲是生下自己的那个人，但如果有一天发现，自己的母亲被掉包了，一个历史上本来应该是母亲的人，一个用着现在母亲的名字的人，被另一个女人偷换了概念，更换了肉身，这是一种什么样的情况？
西方小说里，大概这种振聋发聩的构思设计，就叫作创意写作。这种写作方式的特点，就是当小说临到结尾时，发现前面的设定，都被彻底推翻，而换成了一个耸人听闻的结局，而前面的所有的铺垫，都在读者的忽略之下，是为这个逆转的结尾服务而存在的。
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在好莱坞电影里，我们经常看到，在结尾处来了一个大反转。克里斯蒂小说的诱人之处，就在于它在结尾时真相的揭示所给予受众的震惊。但是，克里斯蒂小说里的代表情境，还是在不同人物之间的真相的移换，尚不是一个历史流程里也就是说从时间的纵轴上，发生了逻辑链的断裂，从而使两个不同的女人，在历史的一个时点上，发生了命运的重新剪辑，一个女人的生命转换到另一个女人的名字之下。
这就相当于另一种形式的潜伏，这种潜伏的更为不可思议之处，或者说对小说来说，更为匠心独运之处，是这种潜伏之后，那个潜伏的女人成了自己的母亲，而这个潜伏成母亲的女人，与母亲挂着同一个名字的另一个女人，竟然在历史上，还有着仇雠关系。简而括之说，这种构思的惊悚意味在于，历史线索里的两个有着对立关系的女人，在某一个时点上，发生了命运的切换，敌人化身成母亲的名字，成了母亲。
这个构思是不是很伟大？
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这个构思就是澳大利亚女作家凯特·莫顿在《她一生的秘密》里对于小说构思的一个重大贡献。至少，在之前我们所讲到的小说里，还没有看到一个作家，能够设置出这样一个连母亲都变得不可靠的惊心动魄的设计，而更为关键之处，这个母亲，在历史的真相里，恰恰是现在挂着母亲名号的那个女人的敌人。
澳大利亚文学对我们的确很陌生，但这位澳大利亚的女作家所接受的文学训练，却是在英国，而作为英联邦的一个成员，澳大利亚文学师承了很浓烈的英国文学传统，因此，这位澳大利亚籍的女作家，在她营造的这本创意小说中，却带有鲜明的英国文学传统风味，而尤为关键的是，她小说里的故事发生地点，正是放在她求学习艺的英国。
她的前一部作品《雾中回忆》就表现了“一战”前后发生在英国的一起血腥案件背后的深刻的人性秘密，作者在书中意图揭示的是战争对人心的伤害程度，并不会随着战火的消停而止息，战争给予人的伤害，会绵延得很久，直到紧跟着而来的和平年代，也会受到这种战争锋刃的切割。
而在《她一生的秘密》里，这位澳大利亚女作家，更是勇敢无畏地将她的笔触瞄准了“二战”题材。显然这个更为临近的战争，对于我们当代人来说，有着更为强烈的心灵冲激，而作者的巧妙之处，正是把“二战”中英伦三岛所遭受到的轰炸伤害，巧妙地置换成一个家庭里的匪夷所思的母亲“掉包”。
战争中的混乱，对这种“掉包”提供了可能。
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《她一生的秘密》里其实隐含着写作的秘密。作者在小说里按双线结构，即现在时与过去时两条线索，展开了“掉包”的故事。在现在的时空中，女儿怀着对即将离开人世的母亲一生的迷津，展开了她的寻访，一步步接近了母亲的前生真相。
而作者在历史线索部分里，则讲述了“二战”时，英国两个女人的不同的生存轨迹，在某一个点上的交叉，而作者的高明之处，是她在这一段不动声色的叙述中，悄然地将两个女人的身份进行了隐藏。
巧妙之处在于，这两个女人分别叫桃莉与薇薇安。在表层的名字上，是桃莉成了日后的母亲，而真相揭开的时候，却是薇薇安才是母亲的真身，是她在一个关键性的历史节点上——“二战”时期伦敦大轰炸的废墟上，悄然地换成了桃莉的名号，从此，以桃莉的真身示人，潜伏下来，直到成为“母亲”。
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