知州因若水替几个被判死罪的人洗雪了冤情，想为他上奏请功，钱若水坚决拒绝说：“我只求审判公正，不冤枉处死人罢了。论功行赏不是我的本意。况且朝廷如果因为这件事作为我的功劳，将把录事置于什么地步呢？”知州感叹佩服。说：“这样，更是我所不能相比的了。”
录事知道钱若水为了他而放弃请功，便到钱若水处叩头表示惭愧道歉。钱若水说：“案情常常不容易查实，偶尔有失误的地方，何必责备自己啊，”从此，人们都一致称赞钱若水。
不久，宋太宗听说这事，很是欣赏钱若水的办事能力和人品，有意地提拔重用。在半年时间内，钱若水从州衙的文书成了知制诰，两年内又当上了枢密副使。
虽然钱若水的官越做越大，但他却为坚持真理，即使是皇帝钦定的案件也不惜丢掉乌纱帽和性命，敢于直言。
宋太宗为了边境安宁，委派多名大臣去西部守边，其中有一位很得力也确实很能干的武将李继隆任“河西行营都部署”。负责粮草运输工作的是陕西转运使卢之翰、窦玭等。李继隆与卢之翰产生了矛盾，想要陷害卢之翰。于是，李继隆给卢之翰发文说：“八月要出兵打仗，望迅速筹集粮草。”转运使卢之翰刚刚调集完粮草民夫。没过几天，李继隆又来信说：“根据卦师说，八月出兵不吉利，改到十月。”转运使卢之翰看完文书，于是解散了民夫和粮草。不久，李继隆又来函说：“得到情报说，敌军已经犯境，应当随时出兵，粮草必须即日送到。”
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当时，民夫以及拉运粮草的车辆刚刚遣散，仓促之间无法再次召集起来。李继隆于是借机上奏说转运司没有军粮，不能保障军队供给。宋太宗看了奏章，大发雷霆，立即准备了三个盒子，交给了宦官，命他骑驿站的快马，取下转运使卢之翰、窦玭和某人的首级。
李继隆不仅是宋太宗的爱将，还是皇亲国戚，并且与赵家皇帝渊源深厚，宋太宗发怒，宰相吕端、枢密使柴禹錫都吓得一声不吭。只有枢密副使钱若水挺身出来争辩，请求先调查审理，事实清楚再依法处置。宋太宗拂衣而起回了宫里。宰相和枢密使都走了，只有钱若水留在朝堂不肯走。
宋太宗吃完饭，过了很长时间，他叫人去朝堂看一看还有谁在那。回报说：有个身材瘦削细长的人还站在朝堂。宋太宗走出来，责备钱若水说：“你以一个同州推官，一下子升到了枢密副使，我提拔你，是因为你的贤能，想不到你竟如此不堪大用，你还留在这里干什么？”
钱若水回答说：“陛下您不嫌我无知，让我留在枢密院效力。我应当竭尽所能，不避生死，有助于陛下，来报答陛下的厚恩。李继隆这个人是外戚，尊贵无比。现在陛下只根据他的一纸奏疏，就要诛杀三位转运使，即使他们有罪，天下人从何得知呢？审问调查清楚明白之后，诛杀他们也不晚。我进言反驳，以死相守，是做臣子的本分。既然陛下没有赐死我，我就不敢退却！”
宋太宗听了钱若水的一番话，觉得有些道理，怒气渐消。于是派人召来吕端等人，两府商议后，决定按钱若水的意见办，先问责。宋太宗同意了宰相们的请示，转运使卢之翰等三人都被降职为行军副使。不久，查明胡虏进犯边塞的事都是子虚乌有。李继隆因此被免去了招讨使，改任秦州知州。
事后，保住性命的卢之翰为感谢钱若水的救命之恩，备下一份厚礼，亲自登门拜谢。钱若水将其拒之门外，说道：“此事全是皇上的恩德，我只是做了臣子该做的事情，何谢之有？你还是请回吧。”
钱若水办案勇于坚持原则，不屈从上司和多数人的意见，顶住压力，坚持以事实为依据，以法律为准绳。结合我们当前的现实生活中，一系列有关错案被发现而不得不花大力气予以纠正，比如河北石家庄“聂树斌强奸杀人案”、河南“赵作海故意杀人案”等冤案都产生过恶劣的社会影响。这些“真凶再现，亡者归来”的典型案例，引发人们对司法审判问题的高度关注。最高人民法院副院长沈德咏就曾专门撰文论述“应当如何防范冤假错案”指出：充分依靠法律程序制度防范冤假错案，关键是看我们敢不敢于拿起法律武器，敢不敢于坚持原则。
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