2006年《秦安大地湾——新石器时代遗址发掘报告》发表出版至今，已经13年了。大地湾遗址的发掘，是改革开放四十年间，中国史前考古的重大成果。它有提升中国史前文明历史的深层潜能。甘肃省人民政府公布的大地湾遗址保护文告中，确立的大地湾遗址面积约为293万多平方米。截至2010年，已发掘的面积仅有1万多平方米，还不到总面积的1%。可见其潜能之大。
世界著名考古学者，英国剑桥大学的格林·丹尼尔教授所著《考古学一百五十年》一书，对1820年—1975年间，以西方学者主导的世界史前考古历程，做了系统总结。该书启发我对中国史前考古的思考：甘肃秦安大地湾遗址的发掘成果，将会改写中国史前文明的年代和地域。
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新的发掘成果总在否定着先前的论断
到现在为止，世界史前考古近200年历程，中国史前考古近100年历程。其中有不少新的发掘成果否定先前论断的例证。比如曾经有过的，埃及取代中亚而成为文明的摇篮，美索不达米、伊朗等地又如何暂时取代埃及而成为文明起源地等事例，说明新的考古事实总在改变着原有的考古认识。
中国的史前考古学，是从1921年瑞典人安特生发现河南仰韶村遗址之后，逐渐形成和发展起来的。上世纪二十年代，在黄河流域的河南、陕西、山西省境内发现了具有同样特点陶器的遗址。此后安特生在甘肃和青海湖地区也发现了与之相近的文化。1923年安特生在北京发表《中华远古之文化》。1925年阿恩发表专题研究报告《河南石器时代之着色陶器》。当时主导中国考古的以安特生为代表的西方学者们，估计仰韶文化的年代不会早于公元前2000年。同时还认定，仰韶文化是西（南）亚文化经土耳其斯坦，越过昆仑山以北的塔里木盆地传播至东亚的。即所谓中国文化外来说即始于此。
1930年—1931年，当时的中央研究院在山东发掘以黑面陶为主的龙山文化。中国的史前考古，开始由中国学者主导。特别是上世纪50年代以后到70年代，中国大量新石器遗址的考古成果，否定了外来说，否定了不会早于公元前2000年的论断。确立了中国史前文明源头在河南中西部的中原地域，其形成时间大约是仰韶文化一期的公元前5000年，即距今7000年前。
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大地湾遗址聚落沙盘
2006年《秦安大地湾——新石器时代遗址发掘报告》出版。2010年《甘肃省大地湾遗址距今6万年来的考古记录与旱作农业起源》发表（《科学通报》第55卷第10期）等关于大地湾遗址的考古发掘成果，证明大地湾一期文化早于仰韶文化约1000多年。在公元前6000年，大地湾周边的广大地域，已经有了定居农业，栽植黍和粟，饲养狗、猪和禽类，使用粗陶器皿、素面陶，和祭祀用的彩陶，居住泥筑房屋，且有聚落。甘肃考古学者还研究证实：“从大地湾一期文化开始出现的彩陶，与西亚两河流域的彩陶，是世界上最早的，同时创造的两种彩陶文化，不存在谁影响谁的问题”。
显然，大地湾考古的成果把中国史前文明的源头，从仰韶村向西移到了大地湾，并且提早到公元前6000年，即距今8000年前。这已经是不争的事实。
史前考古学应当以探寻文明起源为目的
史前考古学与历史考古学有着较大差异。历史考古学只是对有文字记载的历史，通过考古发掘的实物给予补充和充实。比如陕西临潼的秦兵马俑的发掘，虽然震惊世界，但却只是对秦灭六国建立大秦帝国的历史，给予了栩栩如生的实物补充。
史前考古学的情况就完全不同了。格林·丹尼尔教授在《考古学一百五十年》一书的第十章《回顾与展望》中这样写道：“对泰勒的《考古学研究》一书中提出的：发掘本身是不够的。考古学家的目的绝不是准确地发掘和出版发掘报告，甚至也不是准确的地层比较以及他误称为‘文化’的器物类型的划分，而是撰写历史。他极力主张在考古学中采用他所谓的综合研究。这正是我们在书中一直提供的做法。即对史前时代一个时期的文化做全面的研究。考古学者的工作是否重要，并不是看发掘的数量、规模和次数，而是看他对撰写或重新撰写人类早期历史的贡献大小。没有历史观念，没有解决历史问题的观念，考古学只能回到单纯收集遗物的水平。”这段文字对中国的考古界是有重要启示的。
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