作者：丽华心语，授权历史春秋网发布
在《红楼梦》时代，男人们是允许“三妻四妾”的。妻为正室只有一位，妾为侧室可以众多。妻妾的待遇并不平等，妾的地位比正妻要低得多。我们从《红楼梦》“四大家族”王夫人家，详细地分析她们妻妾关系的几个方面看出，这种关系所反映出来的社会历史和旧家庭文化。
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《红楼梦》中王夫人是最典型的例子，王熙凤也出自和王夫人同一个家族。那个时代，婚姻观念已从前的“一夫多妻”演变为“一夫一妻”，并且世家大族有严格妻妾之分，从《红楼梦》里的描写看其实有三种人，就是妻、妾、婢妾，这其中妻的地位与婢妾的地位悬殊。
王夫人身边的赵姨娘，本来是家里的奴婢，因为被主人贾政看上而成为妾；平儿，是王熙凤从娘家带来的，也是奴婢的身份，被贾琏收了房，成为通常所说的“通房丫头”；另一种就是买来的，如袭人虽然之前是好人家的女儿，但因为各种原因，被卖作奴婢。
一、旧家庭妻妾的区分在哪里？妻子,都是经过了“六礼”：纳彩，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎一整套严格的程序后“聘为妻”，这就从礼制的角度保证了妻子成为一个重要的家庭成员，《仪礼》中规定，夫为君，妻为女君。这称作“娉娶婚”，在中国古代是最主要最基本的嫁娶方式，男子以聘而娶，女子因聘而嫁。聘主要包括三个因素：媒妁之言、父母之命和聘约。《红楼梦》中多数婚姻都是属于“娉娶婚”，包括上层阶级的贾母、王夫人、邢夫人、凤姐等。
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妾，就没有也不需要经过这些程序，直接花钱买，或者从家里的奴才里收。妾不具备主子的身份的，贾赦让邢夫人问贾母要鸳鸯为妾，凤姐笑道：“凭她是谁，那一个不巴望向上，不想出头的？这半个主子不做，倒愿意做个奴才丫头。将来配个小子就完了。”
妻子,是有品级和诰命的。在日常生活中，也能看到这样的痕迹。比如贾府的家宴，在饭桌上是见不到妾的影子的。凤姐和平儿在自己屋里，没有男主人的情况下，凤姐让平儿一起吃，平儿也只是站在地下，曲了一条腿在炕边上那样吃。婢妾的地位虽然是在“众婢之上”，但本质上还是婢。
更典型的是王夫人身边妾赵姨娘，《红楼梦》第五十五回，赵姨娘的哥哥死了，去讨要银子，结果只得了二十俩，就是因为贾府的规矩是：“外边的四十两，家生的二十俩。”家里的奴才虽然被收了房，但是身份地位还是奴才的身份，所以只能得二十俩。
二、旧家庭妻妾在经济地位上明显区别就以贾府的月钱收入为例：王夫人是贾政的正室妻子，一月有二十两银子的月钱，赵姨娘是妾一月只有二两银子的月钱。可见妻子的经济收入是妾的十倍。伺候王夫人的一等大丫头就有四个，小丫头、婆子等不下三十多个，而赵姨娘只有三个小丫头。贾政同王夫人吃饭，赵、周二位姨娘不能上桌，只能在一旁伺候。一切宴会，无论是家宴还是庆宴或寿宴姨娘均不上席，在《红楼梦》时代，家有喜庆，偏房应该回避便成了一种伦理规定。
相比正妻的生活，妾的生活就很凄惨了，比如王熙凤过生日凑份子钱，本来没有打算姨娘的份儿，王熙凤非要收，尤氏就笑骂她：“婆婆婶子凑份子，你还不足，又拉上两个苦瓜瓢子做什么？”结果他们每人出了二两，后尤氏趁凤姐不在眼前，把周赵俩位姨娘的钱也还了，他俩人还不敢收，还是尤氏说有事有她顶着之后，才千恩万谢地收了。
从以上分析，我们大致看到了旧时代的旧家庭妻妾关系及其在家庭的地位。在古代纳妾这件事和明媒正娶、八抬大轿的娶妻完全无法相提并论。可正大光明嫁进来的正妻，对丈夫纳妾这件事却完全不能指手画脚。王夫人恨赵姨娘恨得不得了，也要保持表面的和气。并且没有人认为这种事是不正常的。
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